Le Guide du ciel 2002-2003

Le ciel au jour le jour


Décembre 2001

01

00

Samedi. 335e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 245.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (5 h 33 m / 18 h 05 m) ; le 15 (5 h 45 m / 18 h 06 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

02

À 2 h 08 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 0° 28'. Il se produit une occultation de Saturne par la Lune. Zone de visibilité : sud et est de l'Amérique du Nord, Amérique centrale, nord de l'océan Atlantique, Groenland, Islande, Europe, extrême nord de l'Afrique. A Paris, Saturne franchira le limbe lunaire à 3 h 39 m TU pour réapparaître environ une heure après.

01

10

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 10 h 38 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 7 h 27 m, le 7 à 4 h 17 m, le 10 à 1 h 06 m, le 12 à 21 h 55 m, le 15 à 18 h 44 m, le 18 à 15 h 33 m, le 21 à 12 h 22 m, le 24 à 9 h 11 m, le 27 à 6 h 01 m, le 30 à 2 h 50 m.

01

16

Du 1er au 14 décembre, couchers les plus précoces de l'année pour le Soleil à 40° nord : 16 h 35 m (arrondie à la minute). À 45° nord, c'est du 7 au 12 décembre qu'interviennent les couchers de Soleil les plus précoces, à 16 h 18 m. À 50° nord, c'est du 8 au 15 décembre à 15 h 58 m.

02

00

Dimanche (336). L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 25,9° à - 25,8° dans le mois.

02

00

Saturne occulte l'étoile TYC 1275-00354-1 (magnitude + 10,8). Visible en Europe. À voir obligatoirement dans un télescope de 200 mm et plus pour profiter du spectacle de cet astre passant et clignotant derrière les anneaux et le disque de Saturne.

02

05

La Lune passe au nœud ascendant à 5 h 30 m. Distance : 376 936 km, soit 59,10 rayons terrestres.

03

00

Lundi (337). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 4 h 47 m 34 s.

03

11

À 11 h 04 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 1° 37'. À l'aube, Jupiter et la Lune sont à 4° l'une de l'autre.

03

12

La planète Saturne est au plus près de la Terre, à 8,080 59 unités astronomiques, soit 1 209 millions de km. Le diamètre apparent équatorial de son disque est de 20,6 secondes d'arc.

03

14

Opposition de Saturne (longitude héliocentrique 71° 29'). Prochaine opposition: le 17 décembre 2002.

03

19

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne. Retrouvez les courbes mensuelles des trajectoires des principaux satellites de Saturne ici.

04

00

Mardi (338). Cinquième anniversaire du lancement de la sonde Mars Pathfinder, qui se posa avec succès sur Mars le 4 juillet 1997. Voir le site de la mission <mars.jpl.nasa.gov/default.html>.

04

00

Conjonction supérieure de Mercure.

06

07

Jeudi (340). Maximum de l'essaim météoritique des Phoenicides dont la période d'activité s'étend du 28 novembre au 9 décembre. Surtout visible par les observateurs du sud de l'Europe et des tropiques.

06

22

La Lune passe au périgée à 22 h 06 m. Distance : 370 120 km, soit 58,03 rayons terrestres.

07

00

Vendredi (341). Conjonction supérieure de Pluton.

07

19

Dernier Quartier de Lune à 19 h 52 m 45 s.

09

00

Dimanche (343). Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,74). En fin de nuit, le Soleil se couche sur Clavius, au sud du terminateur.

09

01

Maximum du petit essaim météoritique des Monocérotides dont la période d'activité s'étend du 27 novembre au 17 décembre. Vitesse de pénétration atmosphérique : 42 km/s. Taux horaire moyen : 3.

10

00

Lundi (344). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 5 h 15 m 10 s.

10

17

Début de la 1984e rotation synodique du Soleil.

11

18

Mardi (345). Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

11

23

Maximum du petit essaim météoritique des Sigma Hydrides dont la période d'activité s'étend du 3 au 15 décembre. Taux horaire moyen : 2.

13

00

Jeudi (347). Le 13 et le 14 décembre 1976, les sondes Viking 1 et 2 furent réveillées après la conjonction solaire de Mars. Elles reprirent leurs communications en envoyant vers la Terre les enregistrements des conditions météorologiques locales relevées pendant leurs semaines de veille. Voir le site de la mission.

13

07

À 7 h, observez un fin croissant lunaire de 2,9 %. Ce croissant est âgé de 37 h 50 m avant la Nouvelle Lune et il se trouve à 9° de hauteur et 130° d'azimut, lorsque le Soleil est à 5,5° sous l'horizon.

14

00

Vendredi (348). Le 14 décembre 1546, il y a 455 ans, naissait à Knudstrup, au Danemark, celui qui allait devenir l'un des plus importants astronomes de l'ère finissante des observations purement visuelles : Tycho Brahe (1546-1601).

14

00

Vénus rentre dans le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO. Le 6 janvier prochain, elle rentrera dans le champ de Lasco C2, dans lequel elle restera jusqu'au 22 janvier. Elle ressortira du champ de Lasco C3 le 18 février. Naturellement, pendant toute cette période, Vénus est inobservable dans de bonnes conditions depuis le sol terrestre. Vous pouvez néanmoins suivre ce superbe passage de la planète de la déesse de l'Amour dans le giron solaire en allant regarder chaque jour l'image de ces deux coronographes sur le site de la sonde SOHO.

14

04

Maximum de l'essaim météoritique des Géminides dont la période d'activité s'étend du 7 au 17 décembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 262,2°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 35 km/s. Taux horaire moyen observé en 2000, malgré une Lune omniprésente dans la constellation voisine du Cancer : 120. Cette année, en pleine période de Nouvelle Lune et avec un pic prévu vers le milieu de la nuit en Europe, les conditions idéales sont réunies pour un spectacle de toute beauté dans un ciel bien noir. Vous admirerez ces étoiles filantes dans les nuits du 12 au 15. Le radiant se lève peu de temps après le coucher du Soleil, et il est donc possible de le surveiller dès 21 h, au-dessus de l'horizon est. Les Géminides sont connues pour être de belles étoiles filantes, pas très rapides et souvent courtes, avec en prime quelques bolides extrêmement brillants.

14

06

À 6 h 03 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 0° 50'. Il y a une occultation de Vénus par la Lune visible en Asie. Vénus et la Lune sont à moins de 7° du Soleil ; il s'agit donc d'une conjonction impossible à observer à l'œil nu.

14

13

La petite planète 22 Kalliope (magnitude 9,9) passe à l'opposition à 13 h 34 m.

14

20

Nouvelle Lune à 20 h 48 m 27 s.

14

21

Éclipse centrale annulaire de Soleil. Zone de visibilité : océan Pacifique, Amérique centrale et mer des Caraïbes. Les seuls terres concernées par ce phénomène sont le Costa Rica et le Nicaragua où l'éclipse annulaire dure près de 3 minutes et 18 secondes. L'éclipse commence à 3 000 km au nord-ouest d'Hawaii à 19 h 08 m TU. La trajectoire de l'éclipse annulaire passe à 500 km au sud des îles hawaïennes, sur lesquelles il est tout de même possible d'observer une éclipse partielle importante, puisque 80 % du diamètre solaire sont occultés par le disque lunaire. La durée maximale de la phase annulaire est de 3 minutes et 53 secondes en plein océan Pacifique (0° 37,9' Nord et 130° 42,3' Ouest). La côte occidentale du Costa Rica est atteinte à 22 h 32 m TU ; le Soleil se situe alors à 11° de hauteur au-dessus de l'horizon sud-ouest et la phase annulaire dure 3 minutes et 19 secondes pour une magnitude maximale de 0,956. Les observateurs choisiront leur site avec précaution car la totalité se produira à une dizaine de degrés de hauteur seulement, et, à San José - capitale du Costa Rica -, qui se trouve juste à la limite Sud de la bande de centralité, le disque solaire se couchera partiellement rongé par la Lune. L'éclipse prend fin à 22 h 35 m TU dans la mer des Caraïbes. Une éclipse partielle plus ou moins importante est visible en fin de journée dans pratiquement tous les états américains et dans les pays du nord de l'Amérique du Sud. Pour plus de renseignements et des horaires pour de nombreuses villes, consultez le site incontournable de Fred Espenak.

15

00

Samedi (349). Trente-cinquième anniversaire de la découverte de la dixième lune de Saturne, Janus, par l'astronome français Audouin Dollfus.

15

04

La Lune passe au nœud descendant à 4 h 33 m. Distance : 386 606 km, soit 60,61 rayons terrestres.

15

08

À 8 h 25 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 1° 37'. Invisible.

16

17

Dimanche (350). À 17 h, observez un fin croissant lunaire de 3,6 %. Ce croissant est âgé de 44 h 10 m et il se trouve à 5,5° de hauteur et 226° d'azimut, lorsque le Soleil est à 7° sous l'horizon.

17

00

Lundi (351). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 5 h 42 m 46 s.

18

05

Mardi (352). Le Soleil entre dans le Sagittaire (266,36°).

18

08

À 8 h 24 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Neptune, à 3° 30'.

18

09

Passage au périhélie de la petite planète 19 Fortuna (magnitude 11,1).

18

23

La petite planète 40 Harmonia (magnitude 9,4) passe à l'opposition à 23 h 11 m.

19

00

Mercredi (353). Quarantième anniversaire de la création du Centre national d'études spatiales - Cnes. Voir l'article de Jean-François Augereau (Le Monde)..

19

13

À 13 h 58 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 3° 37'.

19

17

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

19

20

Maximum de l'essaim météoritique des Coma Bérénicides dont la période d'activité s'étend du 12 décembre au 23 janvier. Vitesse de pénétration atmosphérique : 65 km/s. Taux horaire moyen : 5. Ce petit essaim bénéficie d'un ciel sans Lune cette année. Vous l'observerez en seconde partie de nuit, au-dessus de l'horizon est, non loin de la queue du Lion.

20

00

Jeudi (354). Cinquième anniversaire de la mort de l'astronome Carl Sagan à l'âge de 62 ans (1934-1996). Vulgarisateur de grand talent, Carl Sagan joua un rôle de premier plan dans l'élaboration et la réalisation des missions interplanétaires Mariner, Viking, Voyager et Galileo. Sa série télévisée Cosmos a été diffusée dans le monde entier et la Planetary Society, qu'il créa avec Lou Friedman et Bruce Murrary en 1980, est aujourd'hui l'une des plus importantes sociétés scientifiques de la planète (100 000 membres). Le 5 juillet 1997, l'atterrisseur de la sonde Mars Pathfinder a été rebaptisé en son honneur par la NASA : " Carl Sagan Memorial Station. "

20

23

À 23 h 58 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 4° 5'.

21

00

Vendredi (355). Le 21 décembre 1966, les Soviétiques lançaient la sonde Luna 13 en direction de notre satellite naturel. Elle se posa dans l'océan des Tempêtes le 25 décembre et commença à transmettre des informations moins de 5 minutes après l'ouverture des quatre pétales métalliques qui la stabilisèrent sur le sol. Luna 13 fut la première sonde humaine à analyser in situ le sol d'un autre corps du système solaire.

21

00

Vénus passe au nœud descendant de son orbite.

21

12

La Lune passe à l'apogée à 12 h 46 m. Distance : 404 644 km, soit 63,44 rayons terrestres.

21

13

Plus grande déclinaison sud du Soleil pour l'année, à - 23° 26' 21".

21

19

Solstice d'hiver dans l'hémisphère Nord sur la Terre à 19 h 22 m 34 s. Le Soleil entre dans le signe astrologique du Capricorne (270°), mais dans la réalité, il est dans le Sagittaire. Le Soleil atteint son point le plus au sud par rapport à l'équateur céleste. Les jours sont les plus courts de l'année et les nuits les plus longues (c'est naturellement l'inverse dans l'hémisphère Sud). La durée du jour à 45° nord est d'environ 8 h 45 m. Voir 22 septembre 2001.

22

12

Samedi (356). Maximum de l'essaim météoritique des Ursides dont la période d'activité s'étend du 17 au 26 décembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 270,7°. Le radiant est circumpolaire en France métropolitaine puisqu'il se situe à côté de Kochab (Bêta Petite Ourse), il est donc observable toute la seconde partie de la nuit dans un ciel sans Lune. Cet essaim est associé aux débris de la comète périodique (13 années) P/Tuttle. Par deux fois dans les dernières décennies, en 1945 et 1986, un pic exceptionnel a été enregistré avec plus de 50 étoiles filantes par heure et, depuis 1988, le taux moyen horaire maximum dépasse souvent les 10. En décembre 2000, une possible tempête d'Ursides avait été annoncées quelques jours avant le maximum mais, si le taux horaire moyen a progressé pour atteindre environ 30, la tempête est restée légère brise. Les spécialistes sont manifestement encore loin de connaître et de comprendre aussi bien le comportement de cet essaim que celui des Léonides. Les Ursides sont généralement faibles et ont une vitesse d'entrée dans l'atmosphère de 33 km/s. Observez-les après le coucher du Premier Quartier de Lune vers minuit.

22

20

Premier Quartier de Lune à 20 h 57 m 30 s.

23

00

Dimanche (357). Libration maximale en latitude pour la Lune (b = + 6,86). Juste après le Premier Quartier de Lune, le nord du terminateur vient de libérer de sa sombre étreinte l'ovale parfait de Platon. Le lever du Soleil dans l'arène de Platon mérite que vous vous y attardiez avec un instrument d'un bon diamètre. Cette imposante plaine murée d'une centaine de kilomètres de diamètre, présente une surface soyeuse d'un beau gris ardoise pratiquement vierge d'impacts. Après la région tourmentée, balafrée par la cicatrice rectiligne de la Vallée Alpine, que le Soleil nous a révélé ces derniers soirs, la rondeur virginale de Platon a un effet apaisant. L'éclairage rasant, qui souligne le moindre relief, fait naître pendant quelques heures au sud de Platon une vaste enceinte circulaire, engloutie dans un passé lointain par les flots de lave qui ont remplie la mer des Pluies. Ce cratère sans nom - on le trouve mentionné dans certains atlas sous l'appellation " cratère fantôme " ! - est collé à la parois sud de Platon et il étire son diamètre jusqu'à la masse d'un blanc resplendissant du mont Pico.

23

09

Passage au périhélie de la petite planète 19 Fortuna.

24

00

Lundi (358). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 6 h 10 m 22 s.

25

00

Mardi (359). L'équation du temps est nulle.

26

00

Mercredi (360). Latitude sud maximum pour Mercure : - 7° .

27

00

Jeudi (361). Quatre cent trentième anniversaire de la naissance de Johannes Kepler (1571-1630).

27

16

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

28

00

Vendredi (362). La libration minimale en longitude intervient le 28 (l = - 5,76). Juste avant la Pleine Lune, suivez l'apparition du bassin de Grimaldi près du limbe occidental.

28

02

Pendant quelques jours autour de l'opposition de Jupiter (le 1er janvier 2002), il est possible d'observer un phénomène excessivement rare : le Soleil, la Terre et Jupiter étant alors pratiquement alignés, le disque de Io qui passe devant Jupiter peut occulter l'ombre qu'il projette sur la planète. Il faut naturellement utiliser un télescope ou une lunette d'un diamètre suffisant - au moins 100 ou 150 mm - pour parvenir à distinguer et le disque de Io et son ombre, et bénéficier de très bonnes conditions atmosphériques : transparence parfaite et absence de turbulences. Si tel est votre cas aujourd'hui, vous pourrez vous entraîner en tentant d'observer Io et son ombre, qui cheminent côte à côte - l'ombre à l'ouest de la lune - sur le globe jovien entre 2 h 44 m et 4 h 53 m.

28

07

À 7 h 53 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 0° 13'. À l'aube, Saturne, la Lune et Aldébaran du Taureau forment un triangle splendide au-dessus de l'horizon ouest.

28

07

Du 30 décembre au 10 janvier, levers les plus tardifs de l'année pour le Soleil à 40° nord : 7 h 22 m (arrondie à la minute). À 45° nord, ces levers tardifs ont lieu du 27 décembre au 8 janvier, à 7 h 38 m. À 50° nord, ils interviennent du 30 décembre au 1er janvier, à 7 h 59 m.

28

08

Seconde occultation de Saturne par la Lune dans le mois. Zone de visibilité : océan Pacifique, Hawaii, Amérique du Nord, Amérique centrale. En Europe, les deux astres se couchent à moins de 2,5° l'un de l'autre.

29

05

Samedi (363). Occultation d'une étoile de 10e magnitude par la planète Mars, invisible en Europe.

29

14

La Lune passe au nœud ascendant à 14 h 51 m. Distance : 373 860 km, soit 58,62 rayons terrestres.

29

21

De 21 h 10 m à 23 h 21 m, Io passe devant le disque de Jupiter avec son ombre pratiquement contre elle, vers l'ouest.

30

03

Dimanche (364). Europe et son ombre voyagent côte à côte lors de leur passage devant le disque de Jupiter de 3 h 19 m à 6 h.

30

07

Jupiter passe au nœud ascendant de son orbite ; longitude héliocentrique de 100° 26'.

30

10

La dernière des cinq éclipses de Lune ou de Soleil de 2001 ne présente pas un grand intérêt observationnel puisqu'il s'agit d'une éclipse partielle de Lune par la pénombre de la Terre, un phénomène pratiquement invisible. Zone de visibilité théorique : Japon, Nouvelle-Calédonie, Nouvelle-Zélande, océan Pacifique, Amérique du Nord et centrale. La magnitude maximale de l'éclipse est de 0,919. Le moment de plus grande éclipse intervient à 10 h 29 m TU.

30

10

Pleine Lune à 10 h 41 m 37 s. Distance : 370 549 km, soit 58,10 rayons terrestres.

30

14

Occultation de Jupiter par la Lune. Zone de visibilité : Groenland.

30

14

À 14 h 09 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 1° 15'. Le 30 au soir, Jupiter et la Pleine Lune trônent comme un couple royal au-dessus de l'horizon est : c'est éblouissant, mais superbe !

31

00

Lundi (365). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 6 h 37 m 58 s.

31

00

Fin théorique de la mission de la sonde Ulysse, qui avait été lancée le 6 octobre 1990 par la navette spatiale américaine Discovery. Sa mission était d'observer et de mesurer les interactions entre le Soleil et son atmosphère - la couronne -, et de dresser une cartographie du champ magnétique polaire et des régions d'émission du vent solaire, tout cela en période de minimum d'activité du Soleil. Voir le site de la mission pour des actualités.

31

01

La planète Jupiter passe au plus près de la Terre, à 4,187 47 unités astronomiques, soit 626 millions de km. Son diamètre apparent est alors légèrement supérieure à 47 secondes d'arc.

31

03

De 15 h 36 m à 17 h 50 m, Io occulte son ombre en passant devant Jupiter. Le début de ce phénomène rarissime ne sera malheureusement pas observable en Europe. Jupiter se levant vers 16 h 20 m, vous pourrez tenter de voir la fin de ce passage dès que les lueurs crépusculaires se seront assombries.

 

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