Le Guide du Ciel

Le Guide du ciel 2003-2004

Le ciel au jour le jour


Février 2004

JJ

TU

 

01

00

Dimanche. 32e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 453 037.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (5 h 40 m / 18 h 48 m) ; le 15 (5 h 23 m / 19 h 06 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

02

00

Lundi (33). Début de la 6e semaine de l'année. TSMG : 8 h 46 m 09 s.

02

00

L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 26° à - 26,2° au cours du mois.

02

00

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

02

01

Maximum de l'essaim météoritique diurne des Sagittarides dont la période d'activité s'étend du 13 janvier au 4 février. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 312,5°.

02

09

Conjonction supérieure de Neptune avec le Soleil. Le disque solaire occulte Neptune, comme à chaque conjonction supérieure de la planète depuis 2000 et jusqu'en 2007. L'occultation de Neptune par le Soleil dure un peu plus de 13 heures.

02

23

Toute la nuit, observez un joli ballet avec Io, Europe et Ganymède dans les rôles principaux à l'ouest de Jupiter.

03

04

Mardi (34). À 4 h 34, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 4° 29'.

03

16

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 16 h 39 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 6 à 13 h 28 m, le 9 à 10 h 17 m, le 12 à 7 h 07 m, le 15 à 3 h 56 m, le 18 à 0 h 45 m, le 20 à 21 h 34 m, le 23 à 18 h 23 m, le 26 à 15 h 13 m, le 29 à 12 h 02 m.

04

01

Mercredi (35). Suivez le périple de la lune galiléenne Io à l'est de Jupiter. Elle passe d'abord à côté de Ganymède, puis file vers le disque jovien et croise Europe juste avant de projeter son ombre sur la planète et de passer devant.

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00

Jeudi (36). Il y a tout juste 30 ans, les Américains réussirent pour la première fois une manœuvre d'assistance gravitationnelle en faisant plonger la sonde Mariner 10 à 5 768 km de la surface de Vénus. Le but de cette manœuvre était de ralentir la sonde et de modifier sa trajectoire pour lui permettre d'atteindre Mercure dans les meilleurs délais. Mariner 10 ne fut pas satellisée autour de la première planète du système solaire, mais elle la survola à trois reprises en 1974 et 1975. Malheureusement, les contraintes de son orbite ont fait que la face éclairée de Mercure était chaque fois la même, et l'on ne possède toujours pas de cartographie globale de Mercure. Vous trouverez des informations complémentaires et des centaines d'images sur le site <www.earth.nwu.edu/people/robinson/image_archive.html>.

05

05

En fin de nuit, retrouvez les quatre lunes galiléennes à l'est de Jupiter dans leur ordre d'éloignement naturel : Io, Europe, Ganymède et Callisto.

06

00

Vendredi (37). Cinquième anniversaire du lancement de la sonde américaine Stardust qui, au mois de janvier dernier normalement, a dû survoler le noyau de la comète Wild 2 et prélever des échantillons de particules dans sa chevelure. Site de la mission <stardust.jpl.nasa.gov/>.

06

05

Mercure passe à l'aphélie.

06

08

Pleine Lune à 8 h 48 m.

06

19

Les étoiles des Hyades forment l'un des plus grands et des plus beaux amas ouverts du globe céleste. Bien visible en hiver dans la constellation du Taureau, vous le découvrirez aux jumelles loin au-dessus de l'horizon sud-est en début de soirée. Les Hyades dessinent un " V " qui signale le mufle et le front du Taureau. Les jumelles sont de loin le meilleur instrument pour observer ce groupe, dont la région la plus dense s'étale sur près de 3,5° - le champ de jumelles 7 x 50 est de 7° environ. À quelque 150 années-lumière du système solaire, cet amas ouvert est le plus proche de nous après celui de la Grande Ourse. Aldébaran, l'étoile principale et l'œil rouge du Taureau, n'en fait pas partie puisque sa distance est deux fois moindre - 65 années-lumière -, mais l'éclat de cet astre enlumine la lettrine des Hyades.

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04

Samedi (38). Observez dans un petit instrument, une configuration amusante du côté de Jupiter ce matin : Io, Ganymède et Callisto sont visibles à l'est de la planète, mais elles tracent une ligne fortement inclinée par rapport au plan équatoriale jovien. Cette forte inclinaison n'est qu'apparente, elle est provoquée par la perspective.

08

00

Dimanche (39). Le 8 février 1969, il y a trente-cinq ans, une explosion assourdissante fut entendue au sud de l'état du Chihuahua, dans le nord du Mexique. Une météorite importante venait de se fragmenter en traversant l'atmosphère et une gerbe de fragments plus ou moins massifs tomba sur le sol sans causer de dégâts, à proximité du village d'Allende. Plus de 2 tonnes de morceaux de la météorite d'Allende ont été retrouvés. Voir sur le site <www.branchmeteorites.com/HistAllende.html>.

08

15

À 15 h 50, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 2° 53'.

09

00

Lundi (40). Début de la 7e semaine de l'année. TSMG : 9 h 13 m 45 s.

09

00

Occultation rasante par le limbe sud de la Lune gibbeuse décroissante d'une étoile de magnitude 6,8 (SAO 118 946 - Lion). Cette occultation rasante est visible sous une ligne passant approximativement par La Hague et Chamonix. L'occultation est totale au nord de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au sud.

09

20

Début de la 2013e rotation synodique du Soleil.

10

00

Mardi (41). Les quatre lunes galiléennes sont alignées dans l'ordre à l'ouest de Jupiter : Io, Europe, Ganymède, Callisto.

10

00

Le 10 et le 12 février 1974, deux sondes martiennes d'origine soviétique connurent une fortune différente en arrivant près de la planète rouge. Mars 4 passa à 2 200 km de la surface, mais ne put être placée en orbite à cause de la défaillance de son moteur principale. Mars 5, elle, s'installa en orbite et réalisa des observations très précises de l'hémisphère austral et de l'atmosphère martienne : elle découvrit, entre autres choses, une couche d'ozone à une trentaine de km d'altitude. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <www.nirgal.net/explora_1973.html#mars4>.

10

00

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

11

12

Mercredi (42). La petite planète 15 Eunomia (magnitude 9) passe à l'opposition à 12 h.

12

12

Jeudi (43). L'équation du temps atteint son premier maximum positif de l'année : + 14 m 14 s.

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21

La Lune passe au nœud descendant à 21 h 41 m. Distance : 372 093 km, soit 58,34 rayons terrestres.

13

00

Vendredi (44). Premier vendredi 13 de l'année 2004 ; le second sera le vendredi 13 août.

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00

Du 13 février au 1er mars, Uranus traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

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01

Io à l'est et Europe à l'ouest encadrent Jupiter.

13

13

Dernier Quartier de Lune à 13 h 41 m. Distance : 370 902 km, soit 58,15 rayons terrestres.

13

20

La Grande Ourse s'élève enfin suffisamment haut dans le ciel en début de nuit pour qu'il devienne possible d'observer les belles galaxies qu'elle accueille dans son aire. À 7 millions d'années-lumière de nous, c'est-à-dire environ trois fois plus loin que la galaxie d'Andromède, tournoie dans l'espace une somptueuse spirale : Messier 81 (NGC 3031). Déjà visible dans des jumelles 10 x 40, Messier 81 est une belle tache ovale et claire dans une lunette de 60 ou 80 mm. Avec un télescope de 115 mm de diamètre, Messier 81 montre un centre particulièrement brillant. Il existe plusieurs méthodes pour atteindre Messier 81, qui se trouve à 10° au nord-ouest de Dubhé. La plus simple consiste à suivre aux jumelles la direction indiquée par la ligne Phecda-Dubhé, et de la prolonger une fois (voir la carte du ciel mensuelle). Dans le même champ de jumelles que Messier 81, vous apercevrez immédiatement Messier 82, une autre superbe galaxie qui est seulement à 38 minutes d'arc d'écart. Messier 82 (NGC 3034) est plus petite que Messier 81, mais elle est suffisamment lumineuse pour être parfaitement observable dans un télescope de 115 mm, et elle est magnifique dans un instrument plus grand. Le spectacle offert par ces deux îles galactiques est inoubliable.

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02

Samedi (45). À 2 h 20, l'étoile Delta Scorpion (magnitude 2,3) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 3 h 10. Les deux astres sont alors à 9° au-dessus de l'horizon.

15

00

Dimanche (46). Le 15 février 1564, il y a quatre cent quarante ans, naissait Galileo Galilei, dit Galilée (1564-1642). Vous trouverez une biographie de Galilée sur le très bon site francophone <www.infoscience.fr/histoire/portrait/galilee.html>.

16

00

Lundi (47). Début de la 8e semaine de l'année. TSMG : 9 h 41 m 21 s.

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03

Les lunes galiléennes Europe, Io et Callisto dessinent un petit triangle rectangle à l'est de Jupiter ; visible aux jumelles et dans une petite lunette.

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08

La Lune passe au périgée à 8 h 24 m. Distance : 368 331 km, soit 57,75 rayons terrestres.

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01

Mardi (48). Le Soleil entre dans le Verseau (327,68°).

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01

Vénus passe au nœud ascendant de son orbite.

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Mercredi (49). Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

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08

Jeudi (50). Le Soleil entre dans le signe astrologique des Poissons (330°) mais, dans la réalité, il est entré dans le Verseau il y a deux jours.

20

00

Vendredi (51). Dixième anniversaire de la mise en orbite lunaire de la sonde Clementine. Celle-ci réalisa une cartographie géologique complète de notre satellite naturel, cartographie entièrement accessible sur le site <clementine.cnes.fr/index.html>.

20

03

Io à l'est et Europe à l'ouest encadrent Jupiter.

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09

Nouvelle Lune à 9 h 19 m.

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20

La Nouvelle Lune et la position favorable de la constellation de la Licorne à l'ouverture de la nuit vous invitent à partir sur les traces de cette animal mythique. Si vous placez Bételgeuse d'Orion au centre du champ de jumelles 10 x 50 et que vous vous décalez d'un champ et demi environ vers Procyon du Petit Chien, vous verrez apparaître l'amas ouvert NGC 2244 dans la Licorne. Il indique la position de la nébuleuse de la Rosette. La Rosette est un objet paradoxal : c'est l'une des plus grandes nébuleuses du ciel boréal, et pourtant il faut être un observateur averti pour la deviner dans un instrument ! Cela vient de sa faible luminosité de surface, comparable à celle de la galaxie du Triangle. La Rosette est l'une des plus grandes zones de gestations stellaires de notre galaxie.

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20

En février et en mars, l'orientation de la Terre par rapport au Soleil est favorable à l'observation de la lumière zodiacale en soirée lorsque la Lune n'est pas là ! Cet hiver, vous chercherez la lumière zodiacale dans un ciel bien noir, à l'ouest, après le crépuscule astronomique, pendant la seconde quinzaine de février et de mars. En février, la lumière zodiacale recouvre partiellement les constellations des Poissons - où se situe Vénus - et du Bélier - où se situe Mars -, et, fin mars, toute la scène se décale d'une constellation puisque Vénus passe dans le Bélier et Mars dans le Taureau. Voir également août 2003.

21

09

Samedi (52). Le 21 février 1969, il y a trente-cinq ans, les Soviétiques procédèrent au lancement de la fusée la plus puissante jamais construite sur Terre, la N-1, mais elle fut détruite une minute et dix secondes environ après le décollage, alors qu'elle se trouvait déjà à près de 30 km d'altitude. Au total, les Soviétiques procédèrent sans succès à 4 lancements de cette classe de fusées avant d'abandonner son développement. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <www.russianspaceweb.com/spacecraft_manned_lunar.html>.

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18

Pendant le crépuscule nautique, vers 18 h TU, observez un fin croissant lunaire âgé de presque 33 heures au large de l'horizon ouest-sud-ouest.

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00

Dimanche (53). Début de la 1425e année de l'hégire dans le calendrier musulman. Lunaire, celui-ci alterne 12 mois de 30 et 29 jours, à l'exception du dernier mois qui peut être identique au précédent. L'année peut donc totaliser 354 ou 355 jours, et 33 années grégoriennes correspondent ainsi à 34 années musulmanes ; il faut donc environ 33 ans pour que le nouvel an musulman revienne à la même date dans notre calendrier. Les années musulmanes sont comptées depuis le 16 juillet 622 (1er Mouharram), jour de l'hégire ou départ du prophète Mohammed de La Mecque vers Médine. Vous trouverez des explications sur les différents calendriers couramment employés sur le site de l'Imcce <www.imcce.fr/minitel/calendrier/calendriers.html>.

22

00

Du 22 février au 12 mars, Mercure traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

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00

Libration maximale en longitude pour la Lune (l = + 5,42). Le croissant de la jeune Lune est encore trop petit et trop bas sur l'horizon pour réaliser des observations de bonne qualité. Vous pouvez néanmoins tenter de suivre, ce soir et demain soir, le lever du Soleil sur la mer des Crises.

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02

Uranus est en conjonction supérieure avec le Soleil.

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21

Europe et Callisto passent la nuit côte à côte, loin à l'est de Jupiter ; Io les rejoint à l'aube.

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00

Lundi (54). Début de la 9e semaine de l'année. TSMG : 10 h 08 m 57 s.

23

16

Double passage d'ombres sur Jupiter. De 16 h 57 à 18 h 47, Callisto et Io projettent leur ombre sur le disque jovien. Invisible en Europe.

23

21

À 21 h 54, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 2° 42'.

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00

Mardi (55). Trente-cinquième anniversaire du lancement de la sonde américaine Mariner VI. Le 31 juillet suivant, Mariner VI est passée à 3 431 km de la surface martienne dont elle a photographié à haute résolution les régions tropicales. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <www.jpl.nasa.gov/missions/past/mariner6-7.html>.

24

03

Bel alignement des lunes galiléennes Callisto, Io, Europe et Ganymède à l'ouest de Jupiter ; déjà visible dans des jumelles 10 x 40 sur pied.

24

19

À 19 h 01, l'étoile Omicron Poissons (magnitude 4,3) réapparaît après son occultation par la Lune. Les deux astres sont alors à 33° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 20 %.

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07

Mercredi (56). Maximum du petit essaim météoritique des Delta Léonides, qui est actif du 15 février au 10 mars. Pas plus de 2 à 3 étoiles filantes par heure ; vitesse de pénétration atmosphérique lente : 23 km/s. Essaim à observer préférentiellement aux jumelles car ses étoiles filantes sont peu lumineuses.

26

00

Jeudi (57). La Lune passe au nœud ascendant à 0 h 16 m. Distance : 400 449 km, soit 62,78 rayons terrestres.

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00

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

26

02

À 2 h 05, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 0° 50'. Observez le rapprochement de ces deux astres le 25 au soir alors qu’ils dominent largement Vénus dans le ciel crépusculaire ; leur séparation est alors de 4°. Dans le sud de l’océan Pacifique, Mars est occultée par la Lune.

26

13

Latitude sud maximale pour Mercure : - 7°.

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20

Vendredi (58). À la mi-temps de l'hiver, la constellation australe de la Poupe atteint actuellement sa hauteur maximale au-dessus de l'horizon sud en cours de soirée pour les observateurs européens. Il y a là plusieurs amas ouverts suffisamment beaux pour que Charles Messier les ait inclus dans son célèbre catalogue. Messier 47 est très facile à trouver aux jumelles : il suffit de centrer Sirius du Grand Chien et de se décaler d'environ 2 champs, soit une douzaine de degrés vers l'est - donc vers la gauche de Sirius - pour le voir apparaître. Dans des jumelles ou dans une petite lunette de 60 mm avec un faible grossissement, on voit aisément une cinquantaine d'étoiles et, plus votre instrument d'observation est grand et lumineux, plus la richesse de Messier 47 vous saute aux yeux ! Dans un télescope de 400 mm à 70 fois, toutes ses étoiles tiennent dans le champ et la trame irrégulière de Messier 47 resplendit çà et là de l'éclat de ses membres les plus exubérants.

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03

Samedi (59). Premier Quartier de Lune à 3 h 25 m.

28

10

La Lune passe à l'apogée à 10 h 41 m. Distance : 404 265 km, soit 63,38 rayons terrestres.

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00

Dimanche (60). 2004 est une année bissextile.

 

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