JJ

TU

01

00

Samedi. 122e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 453 127.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (2 h 52 m / 21 h 04 m) ; le 15 (2 h 22 m / 21 h 32 m).

01

17

Début de la 2016e rotation synodique du Soleil.

02

00

Dimanche (123). L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 26° à - 25,5° au cours du mois.

03

00

Lundi (124). Début de la 19e semaine de l'année. TSMG : 14 h 44 m 56 s.

04

05

Mardi (125). Mercure passe à l'aphélie.

04

14

La Lune passe au nœud descendant à 14 h 55 m.

04

18

Le 4 mai 1989 à 18 h 46 TU, il y a quinze ans, la navette Atlantis décollait du Kennedy Space Center avec la sonde américaine Magellan dans sa soute. À 22 h 02 TU, Magellan et son moteur étaient extraits de la soute et déposés en orbite, puis, après l'éloignement de la navette, le moteur fut mis à feu et injecta Magellan sur sa trajectoire de rencontre avec la planète Vénus. Arrivée le 10 août 1990, Magellan commença sa mission de cartographie radar de la planète le 16 septembre suivant. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/magellan.html> et des images de Vénus sur le site <nssdc.gsfc.nasa.gov/photo_gallery/photogallery-venus.html>.

04

20

Pleine Lune à 20 h 34 m.

04

20

Troisième éclipse totale de Lune visible en Europe en moins d'un an avec celles du 16 mai et du 9 novembre 2003. Nous sommes mardi et, en France métropolitaine et dans les pays voisins, la Lune commence à entrer dans l'ombre au moment de son lever ou juste après. Il s'agit donc d'un phénomène céleste remarquablement bien placé pour le grand public et les enfants ; à ne rater sous aucun prétexte !

05

02

Mercredi (126). Jupiter est stationnaire à l'est du Soleil.

05

08

Vénus atteint sa déclinaison nord la plus élevée depuis plus de 40 ans : 27° 48,5'.

05

12

Neptune passe en quadrature ouest.

05

17

Le maximum des Êta Aquarides sera fortement perturbé par la Lune ce printemps. Cet essaim, actif du 19 avril au 28 mai, concerne essentiellement les observateurs de l'hémisphère Sud car le Verseau se trouve très bas sur l'horizon sud-est en fin de nuit dans l'hémisphère boréal.

06

04

Jeudi (127). La Lune passe au périgée à 4 h 32 m. Distance : 359 816 km, soit 56,41 rayons terrestres. Grandes marées.

07

13

Vendredi (128). Si nous nous trouvions sur la planète Mars, nous pourrions assister à l'aube à une belle conjonction entre Vénus et la Terre, qui sont les astres ponctuels les plus brillants du ciel martien - magnitude - 3,3 environ. Leur séparation apparente est de 1,5°.

07

22

Dans la constellation du Bouvier, qui domine l'horizon sud-est d'une bonne soixantaine de degrés en début de nuit, je vous engage à observer l'étoile Xi Boötis. Elle se situe à 8° environ à l'est d'Arcturus (voir la carte du ciel mensuelle) et c'est une étoile double avec une composante bien jaune et l'autre plutôt orange.

08

00

Samedi (129). Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

08

03

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse décroissante d'une étoile de magnitude 6,4 (SAO 186 593 - Vierge). Cette occultation rasante est visible sous une ligne passant approximativement par Lorient et Sedan. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord.

09

08

Dimanche (130). Maximum possible d'un petit essaim météoritique observé depuis quelques années seulement, les Êta Lyrides, dont la période d'activité s'étendrait du 7 au 17 mai. Les Êta Lyrides seraient associées à la comète IRAS-Araki-Alcock. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 49°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 44 km/s.

09

17

La comète 104P/Kowal 2 passe au plus près du Soleil (périhélie) à 209 millions de km. 104P/Kowal 2 a une période de 6,2 ans. Découverte par Charles Kowal sur une plaque photographique réalisée avec le télescope de Schmidt de 122 cm de l'observatoire du mont Palomar à la fin du mois de janvier 1979. D'après Kazuo Kinoshita, en juin 2007, cette comète devrait croiser Jupiter à moins de 50 millions de km, ce qui devrait modifier son orbite et ramener sa période à 5,9 années.

09

19

Comme chaque année à cette époque, et vers la début août, le Soleil se couche dans l'arche de l'Arc de triomphe vu du rond-point des Champs-Élysées. Le spectacle est visible le 9, vers 19 h 04 m.

10

00

Lundi (131). Début de la 20e semaine de l'année. TSMG : 15 h 12 m 32 s.

11

11

Mardi (132). Dernier Quartier de Lune à 11 h 05 m.

13

18

Jeudi (134). Le Soleil entre dans le Taureau (53,26°).

13

20

En récupérant ce soir l'image du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO, vous pourrez voir les Pléiades apparaître dans la partie supérieure gauche du champ. Elles seront visibles sur les images de Lasco C3 jusqu'au 28 mai.

14

00

Vendredi (135). Plus grande élongation de Mercure à l'ouest du Soleil : 26° 00'.

14

12

L'équation du temps atteint son premier maximum négatif de l'année à - 3 m 41 s.

14

22

Plein sud, totalement détachée de l'amas de galaxies de la Vierge mais appartenant pourtant à celui-ci, observez cette semaine la fameuse galaxie du Sombrero - Messier 104 - signalée pour la première fois par Pierre Méchain en mai 1781. Mathématicien, géographe et grand ami de Charles Messier, Pierre Méchain a découvert 28 des objets du catalogue de Messier. La galaxie du Sombrero se trouve à la frontière de la Vierge et du Corbeau, et son éclat - magnitude 8,3 - permet à tous les observateurs de la distinguer dans un ciel bien noir. Avec une lunette de 100 mm, on distingue la ligne sombre qui barre son immense noyau ; plus le diamètre de l'instrument augmente, plus le spectacle devient fascinant.

15

22

Samedi (136). La comète C/2001 Q4 (NEAT) passe au plus près du Soleil (périhélie) à 144 millions de km. C/2001 Q4 (NEAT) pourrait atteindre la magnitude 0,9 au périhélie. Reportez-vous aux pages 178 et 179 pour plus de renseignements sur cette comète potentiellement exceptionnelle.

16

00

Dimanche (137). Le 16 mai 1969, il y a trente-cinq ans, la sonde soviétique Venera 5 s'écrasa sur Vénus après une rapide traversée de l'atmosphère vénusienne durant laquelle elle transmit ses observations en direct vers la Terre pendant 53 minutes. Le lendemain, la sonde Venera 6 arrivait à son tour et réalisait la même plongée dans l'atmosphère, transmettant des observations pendant 51 minutes. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <www.astronautix.com/>.

16

00

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

16

21

À 21 h 12, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 2° 19'. Observez le rapprochement entre ces deux astres le 16 et le 17 à l’aube.

16

22

Io et Europe sont tout contre le limbe ouest de Jupiter.

17

00

Lundi (138). Début de la 21e semaine de l'année. TSMG : 15 h 40 m 08 s.

17

04

Pendant le crépuscule civil, environ une demi-heure avant le lever du Soleil, vous ne devriez pas avoir de mal à voir le croissant lunaire qui surplombe l'horizon est. Il est encore à près de 50 heures de la Nouvelle Lune et son éclat est suffisant pour qu'il s'impose, même si votre horizon n'est pas parfaitement dégagé. La planète Mercure se situe à 4° sur la droite de ce croissant.

17

08

Neptune est stationnaire à l'ouest du Soleil.

17

18

La Lune passe au nœud ascendant à 18 h 18 m.

17

22

Vénus est stationnaire à l'est du Soleil.

17

23

La comète 103P/Hartley 2 passe au plus près du Soleil (périhélie) à 155 millions de km. 103P/Hartley 2 a une période de 6,4 ans. Elle a été découverte le 15 mars 1986 par Malcolm Hartley, de l'observatoire australien de Siding Spring.

18

16

Mardi (139). Le 18 mai 1969 à 16 h 49 TU, les astronautes américains Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan décollaient à bord d'une fusée Saturne V pour la mission Apollo 10. Ils testèrent grandeur nature toutes les manœuvres importantes de la mission lunaire ouvrant la voie du triomphe aux astronautes de la mission Apollo 11. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <www.lpi.usra.edu/expmoon/Apollo10/Apollo10.html>.

19

04

Mercredi (140). Nouvelle Lune à 4 h 53 m. Distance : 404 375 km, soit 63,40 rayons terrestres.

20

18

Jeudi (141). Le Soleil entre dans le signe astrologique des Gémeaux (60°), mais dans la réalité, il est dans le Taureau pour un mois encore.

20

20

L'arrivée de la Lune en croissant dans le ciel crépusculaire inaugure une série de tableaux célestes de toute beauté qui va ravir les observateurs jusqu'à dimanche. Avec une quarantaine d'heures au compteur, l'arc lunaire est splendide et la lumière cendrée souligne déjà subtilement la masse sphérique qu'il soutient.

21

10

Vendredi (142). À 10 h 56, en plein jour pour l’Europe, Vénus est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 12 h 16. Zone de visibilité : océan Atlantique, nord-ouest de l'Afrique, Europe et Asie. Le croissant lunaire est trop fin pour être visible, mais la disparition de Vénus peut-être observer dans une lunette de 60 mm. Pour savoir comment pointer une planète en plein jour, lisez le texte paru page 79 du Guide du Ciel 2000-2001 sur le site <www.leguideduciel.net>.

21

12

La Lune passe à l'apogée à 12 h 27 m. Distance : 406 284 km, soit 63,70 rayons terrestres.

21

22

Puisque le ciel est libre de Lune, emportez votre instrument vers un site dépourvu de lumière parasite, laissez votre vue s'habituer à l'obscurité et votre optique se mettre à la même température que l'air ambiant pour éviter les problèmes de turbulence liés à la chaleur du verre et de la monture, et tentez l'observation d'un objet situé à plus d'un milliard d'années-lumière de nous : le quasar 3C273 ! Il est facile de repérer ce quasar - découvert en 1960 - avec un instrument de 200 mm. Le plus simple est de partir de l'étoile Êta Virginis, puis de se déplacer de 4° vers le nord jusqu'à 16 Virginis : 3C273 se trouve alors à 2,5° au sud-est de cette étoile de magnitude 5.

22

16

Samedi (143). À 16 h 14, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 3° 14'. Et, à 18 h 58, elle est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 4° 53'. Le 22 au soir, l’horizon crépusculaire est magnifique puisque ce trio domine l’éclat majestueux de Vénus.

24

00

Lundi (145). Début de la 22e semaine de l'année. TSMG : 16 h 07 m 44 s.

24

00

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

24

12

Latitude sud maximale pour Mercure : - 7°.

25

00

Mardi (146). Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,77). Dans la nuit de lundi à mardi, vous avez l'occasion de mieux voir les cratères qui occupent la région du pôle Sud lunaire : Amundsen, Scott, Demonax, Boguslawsky, Boussingault, Neumayer et Helmholtz. Ils sont habituellement sur le limbe, mais la libration négative assez forte en latitude les tire vers nous. Utilisez une carte ou un atlas de la Lune pour les reconnaître. L'Atlas de la Lune d'Antonin Rükl - éditions Gründ - reste le meilleur atlas sur papier, mais il est à présent largement dépassé par les possibilités multiples de l'Atlas virtuel de la Lune.

25

05

À 5 h 39, Mars est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 1° 35'.

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07

Jeudi (148). Premier Quartier de Lune à 7 h 58 m.

27

14

À 14 h 08, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 3° 20'.

27

16

Uranus passe en quadrature ouest.

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22

Vendredi (149). En septembre dernier, je vous ai invité à observer l'amas globulaire Messier 13 dans la constellation d'Hercule. Non loin de lui, à une dizaine de degrés au nord-est, Messier 92 est un autre amas globulaire d'Hercule, presque aussi spectaculaire. Avec des jumelles 7 x 50, centrez l'étoile Êta d'Hercule et glissez vers le nord-est de la valeur de deux champs environ, vous verrez alors apparaître Messier 92 en haut et à gauche de votre petit hublot. De magnitude 6,5, son diamètre apparent est de 11 minutes d'arc, il est donc à peine moins étendu et brillant que Messier 13. Sa densité est plus grande, si bien qu'il est un peu plus délicat de le résoudre en étoiles individuelles dans les petits instruments. Seuls des télescopes de 300 mm et plus vous permettront de séparer les astres de la partie centrale, qui semble légèrement ovalisée.

28

23

Début de la 2017e rotation synodique du Soleil.

29

00

Samedi (150). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 7,56). La nuit de vendredi à samedi est à marquer d'une croix blanche sur les agendas des amateurs de paysages lunaires. Au sud, Clavius et Longomontanus viennent de pénétrer dans la zone diurne et leurs reliefs sont joliment soulignés par un éclairage rasant. Plus haut, le petit cratère Birt et le mur droit sont encore visibles à quelques encablures du terminateur dans une lunette de 60 à 100 mm. Toujours plus haut vers le nord, l'œil écarquillé du cratère Copernic est bordé de territoires profondément ciselés et, non loin des régions septentrionales, le mont Blanc et la Vallée des Alpes sont écrasés de lumière. Voilà de quoi passer plusieurs heures magnifiques dans la douceur des longues nuits printanières.

31

00

Lundi (152). Début de la 23e semaine de l'année. TSMG : 16 h 35 m 20 s.

31

00

Jupiter passe en quadrature est.