01

00

Vendredi (32-334). Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1^er (5 h 40 m/18 h 48 m) ; le 15 (5 h 24 m/19 h 05 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

03

Cinquantième anniversaire du lancement du premier satellite artificiel américain, Explorer 1, le 1^er février 1958. Il se désintégra lors de sa rentrée atmosphérique le 31 mars 1970. Voir <fr.wikipedia.org/wiki/Programme_Explorer>.

01

04

Libration maximale en latitude pour la Lune (b = 6,85°). En fin de nuit, alors que notre voisine est prise dans les pinces du Scorpion, les cratères qui se trouvent habituellement sur le limbe nord-ouest ou sur la face cachée, sont bien dégagés par cette libration. Avec un instrument et un fort grossissement, rendez visite à Hermite – 110 km de diamètre –, Sylvester – 58 km – ou Brianchon – 145 km (cartes 2 et 3 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl).

01

11

À 11 h 33 m, Vénus est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 0° 35'. À l’aube, une heure et demie avant l’apparition du Soleil, Vénus et Jupiter se lèvent côte à côte au sud-est ; les deux planètes les plus brillantes de notre ciel sont alors à 38 minutes d’arc l’une de l’autre, soit un peu plus d’un diamètre lunaire. Il est facile de les observer dans le même champ aux jumelles, voire dans un instrument plus important avec un grossissement de quelques dizaines de fois. Vénus présente une phase gibbeuse croissante et les quatre principales lunes de Jupiter sont bien visibles.

01

12

Vendredi. À midi, début du jour Julien 2 454 498.

01

14

Maximum d’éclat de l’étoile Delta Cephei dont la magnitude varie de 3,5 à 4,4 au cours d’un cycle de 5,366 jours. Les autres maxima du mois se produisent les 6, 12, 17, 23 et 28 février. Voir aussi le 27 juillet 2007.

01

17

À 17 h 59 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 0° 34'. Le 1^er et le 2 à l’aube, une heure et demie avant l’apparition du Soleil, les deux astres sont bien visibles une quinzaine de degrés au-dessus de l’horizon sud-sud-est. La lumière cendrée dépose sa clarté sur la face nocturne de notre satellite naturel.

01

18

Occultation d’Antarès par la Lune. Zone de visibilité : Australie, Nouvelle-Zélande, sud de l’océan Pacifique, sud de l’Amérique du Sud et Antarctique.

01

20

Si vous vous trouvez dans une région préservée des lumières urbaines, pensez à chercher la lumière zodiacale pendant une dizaine de jours, le soir après le crépuscule, au-dessus de l’horizon ouest. Elle se répand sur les constellations des Poissons et du Bélier. Voir également 1^er janvier 2008.

01

21

Il y a un hibou dans la Grande Ourse ! Deux degrés au sud-est de Mérak, la nébuleuse planétaire Messier 97 (NGC 3587) est une coquille de gaz en expansion (41 km/s) autour du cœur d’une vieille étoile transformée en naine blanche. Découvert par Pierre Méchain le 16 février 1781…

02

00

L’inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 7,5° à - 8,6° au cours du mois.

02

02

Samedi (33-333). Maximum de l’essaim météoritique diurne des Sagittarides, dont la période d’activité s’étend du 13 janvier au 4 février. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 312,5°.

02

04

Minimum d’éclat de l’étoile variable Algol de Persée à 4 h 16 m ; sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 5 à 1 h 06 m, le 7 à 21 h 55 m, le 10 à 18 h 44 m, le 13 à 15 h 34 m, le 16 à 12 h 23 m, le 19 à 9 h 12 m, le 22 à 6 h 02 m, le 25 à 2 h 51 m, le 27 à 23 h 40 m. Voir le 29 juin 2007.

02

05

Un fort quartier de Lune est visible dans le même champ de jumelles que les amas globulaire Messier 19 et 62 (Ophiuchus).

02

11

La comète 46P Wirtanen passe au plus près du Soleil (périhélie) à 158 millions de km. Découverte par Carl Wirtanen sur des plaques photographiques obtenues le 17 janvier 1948 avec l’astrographe Carnegie de 0,50 m de l’observatoire de Lick (Californie). Entre 1947 et 1956, Carl Wirtanen a mis au jour cinq comètes…

02

12

Du 2 au 19 février, Neptune traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO. Au milieu de cette période, cette planète est visible dans le champ plus restreint du coronographe Lasco C2.

02

20

Pendant les trois premières semaines du mois, Mars se situe à moins de cinq degrés au nord de la nébuleuse du Crabe.

03

00

Dimanche. 34e jour de l’année ; il reste 332 jours jusqu’au 31 décembre.

03

00

Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

03

10

Maximum d’éclat de l’étoile Êta Aquilae (Aigle). Il s’agit d’une étoile de type céphéide dont la magnitude change de 3,5 à 4,4 au cours d’un cycle de 7,177 jours. Les autres maxima du mois se produisent les 10, 17 et 24. Voir aussi le 3 juillet 2007.

03

11

La comète 110P Hartley passe au plus près du Soleil (périhélie) à 372 millions de km. 110P Hartley a une période de 6,89 ans. Découverte par Malcolm Hartley sur des plaques faites les 19 et 22 février 1988 avec le télescope de Schmidt de l’observatoire de Siding Spring, en Australie. Cette comète a bien été observée lors de ses passages de 1993 et 2001. La magnitude de cette comète devrait rester au-delà de 14 en début d’année, lors de son passage au plus près de la Terre.

03

12

Du 3 au 10 février, Mercure traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

04

00

Lundi (35-331). Début de la 6e semaine de l’année. TSMG : 8 h 54 m 10 s.

04

06

À 6 h 26 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 3° 59' et avec Vénus à 12 h 30 m, 4° 13'. Même si le croissant lunaire passe un peu loin des deux planètes, il ne faut pas rater le paysage céleste visible à l’aube le 3 et le 4. Le 3, une heure et demie avant le lever du Soleil, Vénus, Jupiter et la Lune tracent une ligne légèrement inclinée par rapport à l’horizon sud-est. Le 4, une heure avant le jour, l’arc sélène se faufile sous les planètes et les trois astres sont visibles dans le même champ de jumelles.

04

12

À midi, début du jour Julien 2 454 501.

06

00

Mercredi (37-329). Conjonction inférieure de Mercure.

06

12

Minimum d’éclat de l’étoile Sheliak (bêta de la Lyre). Elle varie de la magnitude 3,3 à 4,3 selon une période de 12,941 jours. Voir aussi le 5 juin 2007.

06

23

La petite planète 6 Hébé passe à l’opposition. Sa magnitude est de + 8,8. Le 31 janvier, elle se situe au plus près de la Terre : 1,588 UA, soit 238 millions de kilomètres environ.

07

00

Jeudi (38-328). Latitude nord maximale pour Mercure : 7°.

07

03

Nouvelle Lune à 3 h 45 m. Distance : 383 352 km, soit 60,10 rayons terrestres.

07

04

Éclipse annulaire de Soleil. Zone de visibilité : extrême sud de l’océan Pacifique et une portion de l’Antarctique. Une éclipse partielle plus ou moins grande est visible dans tout l’Antarctique, dans le sud-est de l’Australie, en Tasmanie, en Nouvelle-Zélande, en Nouvelle-Calédonie et dans la moitié sud de l’océan Pacifique.

07

07

Conjonction Vénus-Jupiter dans le ciel de la planète Mars. À l’aube, les deux planètes sont à moins d’un degré de séparation ; Vénus est de magnitude - 3,2 et Jupiter est de - 1,5.

07

07

La comète P/2000 U6 Tichy passe au plus près du Soleil (périhélie) à 320 millions de km. P/2000 U6 Tichy a une période de 7,34 ans.

07

20

D’après les calculs réalisés par Aldo Vitagliano , la petite planète 793 Arizona pourrait occulter l’autre petite planète 1 182 Ilona à 20 h 43 m. Les deux petites planètes se situent dans le nord de la constellation du Bélier et sont donc bien placées pour l’observation en Europe, plus de trois heures après le coucher du Soleil.

07

21

La Lune passe au nœud ascendant à 21 h 40 m. Distance : 380 560 km, soit 59,67 rayons terrestres.

08

00

Vendredi (39-327). La sonde Cassini survole Épiméthée à une distance prévisionnelle de 114 000 km, Pandore (116 000 km) et Atlas (117 000 km) lors de l’orbite 58 de sa mission. Pour voir les images de ces survols, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

08

17

Maximum de l’essaim météoritique des Alpha Centaurides dont la période d’activité s’étend du 28 janvier au 21 février. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 319,2°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 56 km/s. Taux horaire moyen : 5, avec des pics très brefs jusqu’à 30 en 1974 et 1980. Cet essaim est l’un des plus beaux visibles dans l’hémisphère austral ; il produit généralement de nombreuses étoiles filantes brillantes et quelques bolides d’un éclat supérieur à celui de Vénus.

08

18

Une heure après le départ du Soleil, observez un fin croissant lunaire – fraction éclairée de 3 %. Âgé de 38 h 30 m, il est facile à voir à l’œil nu et magnifique dans un instrument qui mettra en valeur la lumière cendrée naissante.

08

23

Si vous dirigez votre instrument vers Messier 65 et 66 , dans le Lion, cherchez NGC 3628 dans leur voisinage immédiat…

10

00

Dimanche. 41e jour de l’année ; il reste 325 jours jusqu’au 31 décembre.

11

00

Lundi (42-324). Début de la 7e semaine de l’année. TSMG : 9 h 21 m 46 s.

11

00

Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.

11

02

Neptune est en conjonction supérieure avec le Soleil.

11

12

L’équation du temps atteint son premier maximum positif de l’année à + 14 minutes et 15 secondes.

11

12

À midi, début du jour Julien 2 454 508.

12

21

Mardi (43-323). Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du soir d’une étoile double de magnitude 6,6 (SAO 92 801 - Bélier). Cette occultation rasante est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Strasbourg et Rouen.

13

22

Mercredi (44-322). Jupiter occulte l’étoile Nu1 du Sagittaire (magnitude 4,9 comparable à Ganymède). Zone de visibilité : est de l’Asie et océan Indien.

13

23

Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,74°) qui favorise l’observation des régions polaires australes de notre satellite…

14

02

Jeudi (45-321). La Lune passe au périgée à 2 h 03 m. Distance : 370 225 km, soit 58,05 rayons terrestres.

14

03

Premier Quartier de Lune à 3 h 33 m.

14

06

Quelques heures après avoir occulté l’étoile Nu1 du Sagittaire, Jupiter se situe entre celle-ci et Nu2 (magnitude 5 comme Io) ; visible en Europe pendant l’aube, une dizaine de degrés au-dessus de l’horizon sud-est. Nu1 est dans l’alignement des lunes galiléennes Europe et Io à l’ouest du disque jovien.

14

12

À 12 h 20 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec les Pléiades, à 1° 11'. Le soir, à la fin du crépuscule astronomique, le Premier Quartier et ce petit paquet de diamants sont à quatre degrés d’écart, plus de soixante degrés au-dessus de l’horizon sud-ouest.

15

00

Vendredi (46-320). Vénus passe au nœud descendant de son orbite.

15

21

La Lune gibbeuse qui répand sa luminosité dans le Taureau, ne devrait pas vous empêcher d’observer l’amas ouvert Messier 67 (NGC 2682) dans le Cancer…

16

07

Samedi (47-319). À 7 h 48 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 1° 35'. Au cœur de la nuit du 15 au 16, la gibbosité croissante de notre satellite éclabousse de lumière le rubis chancelant de la planète rouge. Près de deux mois après son opposition, Mars a beaucoup perdu de son lustre et, déjà, les belles étoiles de cette portion de la voûte céleste, les Aldébaran, Bételgeuse et Capella qui l’encadrent, concurrencent sa splendeur orangée.

17

00

Dimanche. 48e jour de l’année ; il reste 318 jours jusqu’au 31 décembre.

17

01

Le Soleil entre dans le Verseau (327,74°).

17

23

À 23 h 52 m, l’étoile 57 Gem (Gémeaux - magnitude 5,0) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 0 h 49 m. Les deux astres sont alors à 46° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 89 %.

18

00

Lundi (49-317). Début de la 8e semaine de l’année. TSMG : 9 h 49 m 22 s.

18

06

La comète 44P Reinmuth 2 passe au plus près du Soleil (périhélie) à 315 millions de km. 44P Reinmuth 2 a une période de 7,07 ans. Découverte par Karl Reinmuth (Heidelberg, Allemagne) le 10 septembre 1947…

18

07

À 7 h 16 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Pollux, à 3° 42'. À la fin du crépuscule astronomique, Pollux et son ami Castor sont loin au-dessus de la Lune gibbeuse croissante.

18

12

À midi, début du jour Julien 2 454 515.

18

18

Le disque et les anneaux de Saturne devraient occulter une étoile de dixième magnitude de la constellation du Lion (PPM 127 484) entre 18 h 40 m et 20 h 40 m TU. La deuxième moitié de cette rencontre devrait être observable en Europe à la fin du crépuscule astronomique, une trentaine de degrés au-dessus de l’horizon est. Plus de détails sur le site <tdc-www.harvard.edu/occultations>.

19

00

Mardi (50-316). Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

19

02

Mercure est stationnaire à l’ouest du Soleil.

19

04

La Lune gibbeuse croissante se couche aux côtés de l’amas de la Crèche dont les étoiles sont visibles aux jumelles malgré l’éclat lunaire.

19

07

Le Soleil entre dans le signe astrologique des Poissons (330°) mais, dans la réalité, il est entré dans le Verseau il y a deux jours.

19

10

Minimum d’éclat de l’étoile Sheliak (bêta de la Lyre). Elle varie de la magnitude 3,3 à 4,3 selon une période de 12,941 jours. Voir aussi le 5 juin 2007.

19

19

La comète P/2006 F1 Kowalski passe au plus près du Soleil (périhélie) à 616 millions de km. P/2006 F1 Kowalski a une période de 10,14 ans. La magnitude de cette comète devrait rester au-delà de 17 lors de son passage au plus près de la Terre.

20

00

Mercredi (51-315). La sonde Cassini survole Pan à une distance prévisionnelle de 84 000 km, Prométhée (66 000 km), Pandore (64 000 km) et Janus (101 000 km) lors de l’orbite 59 de sa mission. Pour voir les images de ces survols, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

20

05

Mars devrait occulter une étoile de neuvième magnitude de la constellation du Taureau (SAO 77 457) entre 5 h 10 m et 5 h 35 m TU. Cette occultation est visible aux Antilles et au Québec. Plus de détails sur le site <tdc-www.harvard.edu/occultations>.

20

20

La Lune passe au nœud descendant à 20 h 04 m. Distance : 382 570 km, soit 59,98 rayons terrestres.

20

23

Occultation de Régulus par la Lune. Zone de visibilité : Amérique du Sud et sud de l’océan Atlantique.

21

00

Jeudi (52-314). La comète P/2001 Q5 LINEAR-NEAT passe au plus près du Soleil (périhélie) à 322 millions de km. P/2001 Q5 LINEAR-NEAT a une période de 6,74 ans. La magnitude de cette comète devrait rester au-delà de 17 lors de son passage au plus près de la Terre.

21

00

Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 4,75°) qui dégage parfaitement la mer Marginale et la mer de Smyth à l’est de notre voisine éblouissante.

21

00

À 0 h 01 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 0° 40'. En Europe, les deux astres se situent à plus de cinquante degrés au-dessus de l’horizon sud lors de cette conjonction…

21

03

Éclipse totale de Lune. Zone de visibilité : la Terre entière sauf la façade ouest de l’océan Pacifique et une portion de l’Antarctique. voir page XX.

21

03

Pleine Lune à 3 h 31 m. Distance : 383 757 km, soit 60,17 rayons terrestres.

21

09

À 9 h 56 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 2° 33'. Pendant l’aube, admirez la descente de ce couple vers l’horizon occidental…

21

17

Début de la 2067e rotation synodique du Soleil.

22

00

Vendredi (53-313). La sonde Cassini survole Titan à une distance prévisionnelle de 950 km lors de l’orbite 59 de sa mission. Pour voir les images de ce survol, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

22

00

Le 22 février 1978, une fusée américaine Atlas F lançait le premier satellite du système de positionnement global, bien connu aujourd’hui sous l’acronyme GPS.

22

21

Occultation rasante par le limbe sud de la Lune gibbeuse décroissante d’une étoile double de magnitude 4,3 (SAO 138 298 - Lion). Cette occultation rasante est visible en Suisse sous une ligne passant approximativement par Soglio et Neuchâtel.

22

23

Que la Lune encore pratiquement pleine inonde la voûte céleste de sa lumière n’est pas un obstacle pour l’observation de l’astre que je vous invite à (re-)découvrir ce soir. Castor, l’étoile principale de la constellation des Gémeaux – même si Pollux est un tout petit peu plus brillante qu’elle – est également l’une des plus belles étoiles doubles du ciel…

22

24

L’étoile Régulus du Lion passe au méridien à minuit.

22

24

Passage au méridien à minuit de la constellation du Sextant.

23

02

Samedi (54-312). La comète P/2003 T12 SOHO passe au plus près du Soleil (périhélie) à 68 millions de km. La magnitude de cette comète devrait approcher 11…

23

24

Passage au méridien à minuit de la constellation du Petit Lion.

24

00

Dimanche. 55e jour de l’année ; il reste 311 jours jusqu’au 31 décembre.

24

00

Le 24 février 1968, Jocelyn Bell Burnell – jeune étudiante de 25 ans – et Antony Hewish – son directeur de thèse – publiaient un article dans la revue Nature dans lequel ils annonçaient la détection du premier pulsar, le 28 novembre 1967…

24

07

Plus petite distance entre la Terre et Saturne : 8,291 41 UA, soit 1 240 millions de kilomètres environ.

24

09

Opposition de Saturne. Longitude héliocentrique : 155° 09'. Saturne se situe dans le Lion. Prochaine opposition le 8 mars 2009.

25

00

Lundi (56-310). Début de la 9e semaine de l’année. TSMG : 10 h 16 m 58 s.

25

06

À 6 h 09 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Spica, à 2° 20'. Au début de l’aube, la gibbosité décroissante de notre satellite se situe trois degrés au sud de l’étoile principale de la Vierge. Les deux astres sont plus de vingt degrés au-dessus de l’horizon sud-ouest.

25

08

Maximum du petit essaim météoritique des Delta Léonides, qui est actif du 15 février au 10 mars. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 336°. Pas plus de 2 à 3 étoiles filantes par heure ; vitesse de pénétration atmosphérique lente : 23 km/s. Essaim à observer préférentiellement aux jumelles car ses étoiles filantes sont peu lumineuses.

25

12

À midi, début du jour Julien 2 454 522.

26

02

Mardi (57-309). La comète P/2000 B3 LINEAR passe au plus près du Soleil (périhélie) à 256 millions de km. P/2000 B3 LINEAR a une période de 8,04 ans.

26

17

À 17 h 52 m, Mercure est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 1° 11'. Le 27, un peu moins d’une heure avant l’apparition du disque solaire, donc dans un ciel oriental que l’aube éclaire d’une lueur orange intense, les deux premières planètes du système solaire sont à deux diamètres lunaires de séparation…

26

18

Vénus occulte l’étoile 19 du Capricorne (magnitude 5,9) ; zone de visibilité : est de l’Australie, Nouvelle-Zélande et une partie de l’Antarctique.

27

00

Mercredi (58-308). Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.

28

01

Jeudi (59-307). La Lune passe à l’apogée à 1 h 43 m. Distance : 404 444 km, soit 63,41 rayons terrestres.

28

01

Libration maximale en latitude pour la Lune (b = 6,87°). Cette nuit, vous pouvez regarder par-dessus le pôle Nord lunaire ! Au-delà du cratère Peary, les remparts du vaste cratère Rozhdestvenskiy – 178 km de diamètre – se découpent sur le limbe septentrional (carte I de la zone de libration de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl).

28

06

Vénus et Jupiter sont en conjonction héliocentrique.

29

00

Vendredi (60-306). Et oui, il y a un 29 février cette année car elle est bissextile (2008 est divisible par 4). Notre calendrier, appelé " calendrier grégorien ", a été élaboré pour que la longueur moyenne de l’année soit la plus proche possible de la durée de révolution de la Terre (révolution tropique moyenne) : 365, 242 190 jours…

29

02

À 2 h 19 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 0° 35'. En Europe, une heure après le lever de l’étoile principale du Scorpion, le Dernier Quartier lunaire se situe un degré et demi au sud.

29

02

Occultation d’Antarès par la Lune. Zone de visibilité : sud de l’océan Atlantique, sud de l’océan Indien, Antarctique et sud de l’Australie.

29

02

Dernier Quartier de Lune à 2 h 19 m. Distance : 403 740 km, soit 63,30 rayons terrestres.

29

04

À 4 h 42 m, l’étoile 23 Sco (Scorpion - magnitude 2,8) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 5 h 45 m. Les deux astres sont alors à 17° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 49 %.

29

05

Lors de son lever, moins d’une heure avant le Soleil, Vénus se situe à une vingtaine de minutes d’arc de Thêta Capricorne (magnitude 4). La planète est mille six cents fois plus brillante que l’étoile et trente fois plus que Mercure, qui domine le couple d’un degré.

29

12

Du 29 février au 17 mars, Uranus traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO. Au milieu de cette période, cette planète est visible dans le champ plus restreint du coronographe Lasco C2.

29

23

Pour clore ce jour exceptionnel qui ne prend vie que tous les quatre ans, offrez-vous un champ stellaire également exceptionnel, celui qui réunit l’amas globulaire Messier 68 (NGC 4590) et l’étoile double très serrée B 230 dans la constellation de l’Hydre femelle…