Le Guide du Ciel

Le Guide du ciel

Le ciel au jour le jour


Mars 2008

Cette page reproduit 95 % des phénomènes et des explications disponibles dans l'édition 2007-2008 du Guide du Ciel, que vous pouvez commander en direct auprès de l'éditeur ici.

Jour      Heure TU

01

00

Samedi (61-305). Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (5 h 00 m/19 h 25 m) ; le 15 (4 h 34 m/19 h 44 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

00

Mercure passe au nœud descendant de son orbite.

01

12

À midi, début du jour Julien 2 454 527.

01

20

Minimum d’éclat de l’étoile variable Algol de Persée à 20 h 30 m ; sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 17 h 19 m, le 7 à 14 h 08 m, le 10 à 10 h 58 m, le 13 à 7 h 47 m, le 16 à 4 h 36 m, le 19 à 1 h 25 m, le 21 à 22 h 15 m, le 24 à 19 h 04 m, le 27 à 15 h 53 m, le 30 à 12 h 42 m. Voir le 29 juin 2007.

01

20

Pensez à chercher la lumière zodiacale pendant une dizaine de jours, le soir après le crépuscule, au-dessus de l’horizon ouest. Elle s’étale sur les constellations du Bélier et du Taureau et pointe sa lueur fantomatique vers le feu rouge de Mars. Voir également 1er janvier 2008.

02

00

Dimanche. 62e jour de l’année ; il reste 304 jours jusqu’au 31 décembre.

02

00

L’inclinaison des anneaux de Saturne progresse de - 8,6° à - 9,6° au cours du mois.

02

00

La sonde Cassini survole Prométhée à une distance prévisionnelle de 98 000 km lors de l’orbite 60 de sa mission. Pour voir les images de ce survol, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

03

00

Lundi (63-303). Début de la 10e semaine de l’année. TSMG : 10 h 44 m 33 s.

03

01

À 1 h 43 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 3° 35'. Une heure et demie avant le lever du Soleil, le magnifique croissant de la vieille Lune se situe à mi-distance entre Jupiter et l’horizon sud-est. Quatre jours avant la Nouvelle Lune, la lumière cendrée est superbe.

03

02

Maximum d’éclat de l’étoile Êta Aquilae (Aigle). Il s’agit d’une étoile de type céphéide dont la magnitude varie de 3,5 à 4,4 au cours d’un cycle de 7,177 jours. Les autres maxima du mois se produisent les 10, 17, 24 et 31. Voir aussi le 3 juillet 2007.

03

09

Minimum d’éclat de l’étoile Sheliak (bêta de la Lyre). Elle passe de la magnitude 3,3 à 4,3 selon une période de 12,941 jours. Voir aussi le 5 juin 2007.

03

12

À midi, début du jour Julien 2 454 529.

03

12

Plus grande élongation de Mercure à l’ouest du Soleil : 27° 09'.

03

20

La comète 46P Wirtanen se trouve à moins de cinq degrés des Pléiades.

04

19

Mardi (64-302). Maximum d’éclat de l’étoile Delta Cephei dont la magnitude varie de 3,5 à 4,4 au cours d’un cycle de 5,366 jours. Les autres maxima du mois se produisent les 10, 15, 20, 26 et 31 mars. Voir aussi le 27 juillet 2007.

05

14

Mercredi (65-301). À 14 h 06 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 0° 10'. En Europe, une quarantaine de minutes avant le lever du Soleil, le mince croissant lunaire est installé sur la droite de Mercure et de Vénus. Le fond du ciel est déjà clair, puisque le crépuscule nautique est sur le point de céder la place au crépuscule civil, et des jumelles peuvent s’avérer utiles pour repérer Mercure car sa magnitude n’a rien d’exceptionnel (0,1). Heureusement, Vénus est un phare qu’il suffit de centrer dans vos jumelles pour que leur champ accueille Mercure. Neptune est présente également, mais son éclat est trop faible pour qu’il soit possible de la distinguer en Europe. Sous le tropique du Capricorne, en revanche, l’écliptique est perpendiculaire à l’horizon et cette réunion est observable dans d’excellentes conditions le 5 et le 6, à la fin de la nuit.

05

14

Occultation de Mercure par la Lune. Zone de visibilité : sud et est de l’Amérique du Sud, océan Atlantique et ouest de l’Afrique. Trois planètes sont occultées par notre satellite aujourd’hui – Mercure, Vénus et Neptune –, mais il n’existe aucun endroit sur Terre où il serait possible d’observer plusieurs occultations simultanément.

05

19

À 19 h 10 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 0° 13'. Trente minutes avant le jour, la distance entre ces deux astres majeurs est supérieure à six degrés, et ils dominent l’horizon sud-est d’à peine cinq petits degrés.

05

19

Occultation de Vénus par la Lune. Zone de visibilité : océan Pacifique, Amérique du Nord, nord de l’Amérique centrale et Cuba.

05

21

À 21 h 45 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Neptune, à 0° 10'. Inobservable en Europe.

05

22

Occultation de Neptune par la Lune. Zone de visibilité : Australie à l’exception du nord, Nouvelle-Zélande et océan Pacifique.

06

00

Jeudi (66-300). Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

06

00

Le pôle Sud du Soleil est à son maximum d’inclinaison vers la Terre : 7,25°.

06

06

La Lune passe au nœud ascendant à 6 h 53 m. Distance : 378 350 km, soit 59,32 rayons terrestres.

07

00

Vendredi (67-299). À 0 h 02 m, Vénus est en conjonction géocentrique avec Neptune, à 0° 34'. Inobservable en Europe : Vénus est visible juste au-dessus de l’horizon est-sud-est une demi-heure avant le lever du Soleil, mais Neptune n’est pas assez brillante pour être repérer, même dans des jumelles.

07

15

De 15 h 04 m à 16 h 48 m, Callisto et Ganymède projettent leur ombre sur Jupiter. Invisible en Europe.

07

17

Nouvelle Lune à 17 h 14 m. Distance : 372 201 km, soit 58,36 rayons terrestres.

07

22

Le printemps approche et il annonce le retour de champs riches en galaxies dans la Vierge et la Chevelure de Bérénice. Comme l’année dernière, nous allons en découvrir quelques-uns au fil des prochaines semaines. Ce week-end, concentrons-nous sur Messier 91 (NGC 4548) dans la Chevelure de Bérénice. Cette spirale barrée de magnitude 10,2 se situe exactement cinquante minutes d’arc à l’est de Messier 88 (voir page 197 du Guide du Ciel 2006-2007). Nous la voyons de face et, dans un instrument de 250 mm de diamètre, la barre qui s’étend de part et d’autre du noyau est perceptible. Dans un 400 mm, les bras forment un voile diffus sur lequel se détachent quelques taches plus denses, des nébuleuses géantes du même type que la grande nébuleuse d’Orion. Il y a longtemps eu un doute sur le fait que NGC 4548 soit bien Messier 91, parce que le déplacement en ascension droite et en déclinaison à partir de Messier 58 qu’indique Charles Messier pour atteindre cet objet, aboutit dans le vide. Pourtant, si l’on part de Messier 89 le cheminement permet bien de retrouver Messier 91 ; il s’agit donc probablement d’une erreur dans les notes de ce grand observateur.

08

18

Samedi (68-298). Moins d’une heure après le départ du Soleil, tentez d’observer un très fin croissant lunaire juste au-dessus de l’horizon ouest. Sa fraction éclairée n’est que de 1,5 %, mais il est parfaitement situé par rapport à l’écliptique pour les observateurs des latitudes européennes. Il est âgé d’à peine plus d’une journée.

08

20

Les conditions d’observations sont excellentes cette fin de semaine pour le " marathon de Messier ", un parcours visuel qui consiste à pointer avec un instrument le plus grand nombre d’objets du catalogue de Charles Messier – et même tous (!), si votre site le permet – entre le coucher et le lever du Soleil. Bonne nouvelle pour les fous du Messier : avec cette édition du Guide du Ciel, j’achève la description de tous les objets célestes de ce catalogue. Si vous possédez tous les Guides du Ciel depuis l’édition 2003-2004, vous pouvez reconstituer un vrai " Guide des Messier " ! Vous trouverez sur le site Web du Guide du Ciel des conseils et une carte pour l’organisation de votre marathon, ainsi que l’index des textes du Guide du Ciel se rapportant aux objets de Messier : <www.leguideduciel.net/ephemerides/marathonmessier.htm>.

08

20

Uranus est en conjonction supérieure avec le Soleil.

09

00

Dimanche. 69e jour de l’année ; il reste 297 jours jusqu’au 31 décembre.

09

18

Une bonne heure après la fin du jour, le ballon lunaire flotte à plus de dix degrés au-dessus de l’horizon ouest. Le croissant est tout sourire et la lumière cendrée enjolive magnifiquement la face nocturne de Séléné.

10

00

Lundi (70-296). Début de la 11e semaine de l’année. TSMG : 11 h 12 m 09 s.

10

12

À midi, début du jour Julien 2 454 536.

10

20

Mars est à moins de 2° de l’amas ouvert Messier 35 (Cocher).

10

20

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du soir d’une étoile de magnitude 7,9 (SAO 92 663 - Bélier). Cette occultation rasante est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Grenoble et Nantes.

10

21

La Lune passe au périgée à 21 h 16 m. Distance : 366 307 km, soit 57,43 rayons terrestres.

11

15

Mardi (71-295). Le Soleil entre dans les Poissons (351,42°).

11

17

Mercure passe à l’aphélie.

11

18

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du soir d’une étoile de magnitude 7,8 (SAO 75 537 - Bélier). Cette occultation rasante est visible en Suisse et en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Altstätten, Mulhouse et Lorient.

12

00

Mercredi (72-294). La sonde Cassini survole Encelade à une distance prévisionnelle de 1 000 km lors de l’orbite 61 de sa mission. Pour voir les images de ce survol, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

12

17

À 17 h 54 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec les Pléiades, à 1° 08'. La barge lunaire est arrimée au ponton des Pléiades à la fin du crépuscule ; de bien belles observations et de splendides images en perspective !

12

18

À 18 h 46 m, l’étoile 18 Tau (Taureau - magnitude 5,7) réapparaît après son occultation par la Lune. Les deux astres sont alors à 55° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 31 %.

12

19

Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,68°). Le 12 au soir, observez, juste à côté des Pléiades, la corne sud du croissant lunaire. La libration en longitude étant pratiquement nulle, le mouvement apparent de bascule de notre satellite vers le nord favorise la contemplation de cratères situés habituellement sur le limbe, comme Amundsen, Scott ou Demonax, qui mesurent tous plus de cent kilomètres de diamètre (cartes 73 et 74 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl).

12

24

Passage au méridien à minuit de la constellation de la Coupe.

13

10

Jeudi (73-293). À 10 h 29 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Aldébaran, à 10° 34'. Le 12 et le 13 au soir, à la fin du crépuscule astronomique, le croissant lunaire est dans le même secteur céleste que cette belle étoile.

13

23

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du soir d’une étoile triple de magnitude 7,0 (SAO 76 880 - Taureau). Cette occultation rasante est visible en Belgique sous une ligne passant approximativement par Bastogne et Bruxelles.

14

00

Vendredi (74-292). Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.

14

02

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du soir d’une étoile double de magnitude 7,0 (Sao 76 998 - Taureau). Cette occultation rasante est visible au Québec sous une ligne passant approximativement par Baie-Comeau et Radisson.

14

10

Premier Quartier de Lune à 10 h 46 m. Distance : 371 597 km, soit 58,26 rayons terrestres.

14

18

À 18 h 55 m, l’étoile 136 Tau (Taureau - magnitude 4,6) réapparaît après son occultation par la Lune. Les deux astres sont alors à 72° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 54 %.

14

22

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse croissante d’une étoile double de magnitude 6,0 (SAO 77 837 - Gémeaux). Cette occultation rasante est visible en Suisse et en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Roschiavo, Aarau, Mulhouse et Lille.

14

22

Si l’atmosphère de votre site d’observation n’est pas trop chargée d’humidité ce soir, le quartier lunaire présent sur la voûte céleste, à plus de quatre-vingt degrés de distance, ne vous empêchera pas d’admirer la galaxie spirale Messier 63 (NGC 5055) dans les Chiens de Chasse. Située un peu moins de dix degrés au sud-ouest d’Alkaïd de la Grande Ourse, Messier 63 est visible dans les instruments de petits diamètres comme un ovale grisé. Dans un télescope de 200 mm, son cœur apparaît sensiblement plus brillant que sa périphérie, mais il faut un gros Dobson pour commencer à distinguer la structure de ses bras spiralés.

15

00

Samedi (75-291). Fin du troisième survol des régions polaires boréales du Soleil par la sonde européenne Ulysse. Voir le 30 novembre 2007 et <sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=11>.

15

03

À 3 h 03 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 1° 39'. Le rapprochement de ces deux astres est visible en Europe au début de la nuit du 14 au 15. Juste avant leur coucher, la planète et le quartier lunaire sont à moins de deux degrés d’écart.

15

05

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse croissante d’une étoile double de magnitude 6,7 (Sao 78 196 - Gémeaux). Cette occultation rasante est visible au Québec sous une ligne passant approximativement par Sherbrooke et Matagami.

16

00

Dimanche. 76e jour de l’année ; il reste 290 jours jusqu’au 31 décembre.

16

02

À 2 h 41 m, l’étoile 52 Gem (Gémeaux - magnitude 5,8) est occultée par la Lune. Les deux astres sont alors à 7° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 68 %.

16

07

Minimum d’éclat de l’étoile Sheliak (bêta de la Lyre). Elle passe de la magnitude 3,3 à 4,3 selon une période de 12,941 jours. Voir aussi le 5 juin 2007.

16

13

À 13 h 15 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Pollux, à 3° 45'. Dès la fin du crépuscule, les étoiles Castor et Pollux sont visibles à côté de notre satellite.

17

00

Lundi (77-289). Début de la 12e semaine de l’année. TSMG : 11 h 39 m 45 s.

17

12

À midi, début du jour Julien 2 454 543.

18

00

Mardi (78-288). Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 5,05°). La mer Marginale et la mer de Smyth sont bien visibles à l’est du globe lunaire gibbeux. Sous le terminateur, vous pouvez admirer le lever du Soleil sur la plaine murée de Gassendi. La multiplicité des reliefs visibles sous un éclairage rasant dans cette enceinte de 110 km de diamètre est époustouflante : des montagnes, des fissures, des rainures, des parois de plusieurs milliers de mètres d’altitude poinçonnées par un cratère circulaire de 33 km de diamètre au nord-ouest. La plaine de Gassendi est ouverte sur la mer des Humeurs au sud-est. Cette dernière n’est pas très grande et montre un fond soyeux uniforme piqueté par quelques rares petits cratères. Seule sa portion orientale semble fripée par des ondulations discrètes, des vagues minérales qui viennent battre les flancs du promontoire Kelvin, un massif montagneux triangulaire dont l’ombre incisive pointe vers la nuit (carte 52 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl ; page 101 dans le Grand Atlas de la Lune de Serge Brunier et Thierry Legault).

18

18

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse croissante d’une étoile double de magnitude 5,4 (SAO 98 733 - Lion). Cette occultation rasante est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Nice et Arcachon.

19

02

Mercredi (79-287). La Lune passe au nœud descendant à 2 h 57 m. Distance : 385 769 km, soit 60,48 rayons terrestres.

19

07

À 7 h 20 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 0° 41'. À la fin de la nuit du 18 au 19, avant que l’aube ne s’éveille, la masse gibbeuse de notre compagne est à moins de trois degrés de Régulus.

19

07

Occultation de Régulus par la Lune. Zone de visibilité : Nouvelle-Zélande et océan Pacifique.

19

13

À 13 h 33 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 2° 23'. Le soir, à la fin du crépuscule, retrouvez ces deux astres côte à côte très loin au-dessus de l’horizon sud-est.

20

01

Jeudi (80-286). Début de la 2068e rotation synodique du Soleil.

20

05

Équinoxe de mars sur Terre à 5 h 48 TU ; début du printemps dans l’hémisphère Nord.

20

05

Le Soleil entre dans le signe astrologique du Bélier (0°) mais, dans la réalité, il est dans les Poissons jusqu’au 18 avril.

21

11

Vendredi (81-285). Vénus passe à l’aphélie.

21

18

Pleine Lune à 18 h 40 m. Distance : 394 662 km, soit 61,88 rayons terrestres.

21

20

Un soir de Pleine Lune, il n’y faut rien de moins que la plus brillante étoile du ciel pour retenir votre attention. Sirius, l’étoile principale du Grand Chien, étincelle de toute la force de sa magnitude - 1,47 au-dessus de l’horizon sud-ouest en début de nuit. À l’œil nu, son éclat ponctuel est tellement violent qu’il paraît artificiel et que l’on s’attend à voir clignoter à ses côtés les phares rouge et vert d’un avion de ligne. Dans une lunette ou un télescope parfaitement collimatés, la turbulence atmosphérique engendre des sursauts lumineux de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, qui se propagent autour de cette véritable fontaine de lumière. Cet éclat incomparable a deux causes : d’une part, Sirius est vingt-six fois plus lumineuse que le Soleil ; d’autre part, il s’agit de l’une des étoiles les plus proches de nous puisqu’elle se situe à 8,6 années-lumière seulement, à peine deux fois plus que Proxima Centauri, la première étoile après le Soleil. Sirius possède une compagne de huitième magnitude, Sirius B, une étoile ultra chaude – plus de 24 800 Kelvin – de 0,98 masse solaire. Sirius et Sirius B tournent l’une autour de l’autre en 50,1 années à une distance qui varie de 8,1 à 31,5 unités astronomiques. Vue de la Terre, la séparation apparente entre Sirius et Sirius B est proche de huit secondes d’arc en 2008 et elle sera maximale durant la période 2020-2025. Dans un télescope de 250 mm, il devrait alors être possible de distinguer Sirius B à onze secondes d’arc de Sirius, même si celle-ci inonde le champ d’un éclat dix mille fois supérieur !

22

00

Samedi (82-284). Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

23

00

Dimanche. 83e jour de l’année ; il reste 283 jours jusqu’au 31 décembre.

23

00

Dimanche de Pâques. Éléments du comput ecclésiastique grégorien pour 2008 : épacte = 22 ; cycle solaire = 1 ; indiction romaine = 1 ; lettre dominicale = FE ; nombre d’or = 14. Le jeudi de l’Ascension – premier jour des célèbres Rencontres astronomiques du Printemps – sera le 1er mai. En 2009, le dimanche de Pâques sera le 12 avril et le jeudi de l’Ascension sera le 21 mai. Alors que notre calendrier nous habitue au retour de certains jours fériés à une date fixe, celle de Pâques, elle, change chaque année, car elle dépend de la date de la première Pleine Lune du printemps. Le jour de Pâques est, aujourd’hui encore, déterminé selon une décision qui fut arrêtée lors du concile de Nicée en 325 : " Pâques est le dimanche qui suit le quatorzième jour de la Lune qui atteint cet âge au 21 mars ou immédiatement après. " Le calcul de cette date s’appuie sur un calendrier lunaire perpétuel, appelé " comput ecclésiastique. " Le dimanche de Pâques peut s’inscrire entre le 22 mars et le 25 avril. Vous trouverez un calculateur de la date de Pâques et des éléments du comput ecclésiastique grégorien et julien sur le site de l’Imcce <www.imcce.fr/page.php?nav=fr/ephemerides/astronomie/calendriers/index.php>. D’autre part, pour comprendre le fonctionnement précis du comput ecclésiastique, je vous recommande le très remarquable ouvrage de Jean Lefort : " La saga des calendriers " paru en 1998 aux éditions Pour la Science.

23

00

La sonde Cassini survole Pallene à une distance prévisionnelle de 29 000 km, Épiméthée (84 000 km) et Méthone (95 000 km) lors de l’orbite 62 de sa mission. Pour voir les images de ces survols, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

23

09

La comète 113P Spitaler passe au plus près du Soleil (périhélie) à 318 millions de km. 113P Spitaler a une période de 7,09 ans. Découverte visuellement par Rudolf Spitaler (observatoire de Vienne, Autriche) le 17 novembre 1890 avec une lunette de 69 cm de diamètre. Il venait de recevoir un télégramme de T. Zona, de l’observatoire de Palerme, qui lui signalait qu’il venait de découvrir une nouvelle comète, et c’est en la cherchant que Rudolf Spitaler eut la surprise de détecter un second " astre chevelu " à moins d’un degré de distance. Après le passage de 1890, 113P Spitaler n’a jamais été revue jusqu’à son observation par Jim Scotti (Kitt Peak Observatory, Arizona) le 24 octobre 1993.

23

14

À 14 h 12 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Spica, à 2° 16'. La gibbosité décroissante de Séléné et le point éclatant de l’étoile principale de la Vierge surplombent l’horizon ouest-sud-ouest d’une dizaine de degrés lorsque l’aube y fait naître les couleurs tranchées de l’arche anticrépusculaire.

23

16

La comète 26P Grigg-Skjellerup passe au plus près du Soleil (périhélie) à 167 millions de km. 26P Grigg-Skjellerup a une période de 5,31 ans. Découverte visuellement le 23 juillet 1902 par John Grigg (Nouvelle-Zélande) avec un instrument de 90 mm de diamètre, puis perdue et redécouverte par James Skjellerup (Afrique du Sud) le 17 mai 1922. Ce sont les observations réalisées lors du passage de 1922 qui ont permis de calculer l’orbite précise de cette comète périodique. Elle a été observée à chacun de ses passages au périhélie depuis 1922 et serait responsable de l’essaim d’étoiles filantes des Pi Puppides qui a été détecté pour la première fois en avril 1972. La magnitude de cette comète devrait rester au-delà de 12 lors de son passage au plus près de la Terre (0,55 UA le 23 mars). Elle se situe alors dans la constellation du Sagittaire, assez mal placée pour les observateurs de l’hémisphère Nord, d’autant plus que la Lune gibbeuse décroissante est présente dans le ciel.

24

00

Lundi (84-282). Début de la 13e semaine de l’année. TSMG : 12 h 07 m 21 s.

24

09

Maximum des Virginides en période de Pleine Lune. L’activité de cet essaim météoritique, qui possède de nombreux radiants successifs, couvre la période allant du 25 janvier au 15 avril. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 4°. Il s’agit vraisemblablement d’un très vieil essaim qui s’est scindé en plusieurs zones plus ou moins riches en poussières. Si le nombre des Virginides n’est jamais très important, ces étoiles filantes sont en revanche fréquemment très brillantes – jusqu’à la magnitude - 4 – et laissent parfois derrière elles des traînées perceptibles pendant plusieurs secondes, voire plusieurs minutes aux jumelles. Elles sont assez lentes (vitesse de 30 km/s).

24

12

À midi, début du jour Julien 2 454 550.

24

13

À 13 h 29 m, Mercure est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 0° 58'. Pratiquement inobservable aux latitudes européennes, cette conjonction est magnifique sous les tropiques, notamment sous celui du Capricorne.

25

00

Mardi (85-281). La sonde Cassini survole Titan à une distance prévisionnelle de 950 km lors de l’orbite 62 de sa mission. Pour voir les images de ce survol, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

26

00

Libration maximale en latitude pour la Lune (b = 6,75°). Le cratère Peary, qui abrite le pôle Nord de Séléné sur son flanc septentrional, est bien visible au sommet de la boule gibbeuse qui roule cette nuit sur la voûte céleste (carte 4 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl).

26

20

Mercredi (86-280). La Lune passe à l’apogée à 20 h 11 m. Distance : 405 092 km, soit 63,51 rayons terrestres.

26

21

L’angle de l’écliptique sur l’horizon occidental le soir après le coucher du Soleil diminue, mais, si vous disposez d’un ciel bien noir, vous pouvez encore tenter de distinguer la lumière zodiacale à l’approche de la Nouvelle Lune. Elle recouvre actuellement le Taureau et les Pléiades, et pointe vers la planète Mars qui flirte avec Mebsuta dans les Gémeaux. Voir également 1er janvier 2008.

27

00

Jeudi (87-279). Quarantième anniversaire de la mort des cosmonautes russes Youri Gagarine et Wladimir Seryogin lors d’un vol de routine sur un Mig-15. L’avion s’est écrasé à 48 km de Moscou, à 10 h 31 m. Youri Gagarine avait été le premier homme à effectuer un vol spatial, le 12 avril 1961 (Vostok 1). Voir <www.astronautix.com/astros/gagarin.htm>.

27

10

À 10 h 10 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 0° 28'. Un beau rapprochement à suivre en seconde partie de la nuit du 26 au 27. Aux jumelles, vous pouvez remarquer l’amas globulaire Messier 4 entre ces deux astres.

27

10

Occultation d’Antarès par la Lune. Zone de visibilité : nord de la Nouvelle-Zélande, sud de l’océan Pacifique, Antarctique et sud de l’Amérique du Sud.

27

20

À 20 h 07 m, Mercure est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 1° 36'. Inobservable aux latitudes européennes.

28

20

Vendredi (88-278). La comète 46P Wirtanen se trouve à moins d’un demi-degré de l’amas ouvert Messier 36 (Cocher).

28

22

À 22 h 58 m, Vénus est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 0° 41'. Inobservable aux latitudes européennes.

28

23

Messier 85 (NGC 4382), une belle galaxie lenticulaire, se situe à 1,2° à l’est-nord-est de l’étoile 11 de la Chevelure de Bérénice. Repérée par Pierre Méchain le 4 mars 1781, elle a été confirmée par Charles Messier deux semaines après et ajoutée à son catalogue. Bien que située dans la Chevelure de Bérénice, cette galaxie fait partie de l’amas galactique de la Vierge et elle aurait une masse proche de 400 milliards de fois celle du Soleil. Distante de 55 millions d’années-lumière, elle s’éloigne de nous à la vitesse de 770 km/s. Juste à l’est de cet objet, qui apparaît comme une petite tache légèrement ovalisée dans les instruments d’amateurs, se situe la galaxie spirale barrée NGC 4394. Vue de face, celle-ci n’est réellement intéressante que dans les plus grands télescopes de Dobson.

28

24

Passage au méridien à minuit de la constellation du Corbeau.

29

00

Samedi (89-277). Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.

29

04

De 4 h 21 m à 5 h 58 m, Ganymède et Io projettent leur ombre sur Jupiter. Difficilement observable en Europe, le phénomène se produisant à l’aube.

29

06

Minimum d’éclat de l’étoile variable Sheliak (bêta de la Lyre). Elle passe de la magnitude 3,3 à 4,3 selon une période de 12,941 jours. Voir aussi le 5 juin 2007.

29

21

Dernier Quartier de Lune à 21 h 48 m. Distance : 399 474 km, soit 62,63 rayons terrestres.

30

00

Dimanche. 90e jour de l’année ; il reste 276 jours jusqu’au 31 décembre.

30

01

Les pays de l’Union européenne passent à l’heure d’été. à 2 h du matin, heure de votre montre, il sera en fait 3 h du matin. L’heure d’été sera en vigueur jusqu’au dimanche 26 octobre prochain.

30

07

Mars passe en quadrature est.

30

18

À 18 h 15 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 3° 08'. Le 30 et le 31, au tout début de l’aube, Jupiter et le quartier lunaire se situent une dizaine de degrés au-dessus de l’horizon sud-est, dans la constellation du Sagittaire.

30

21

Mars est à un demi-diamètre lunaire de Mebsuta des Gémeaux. La planète rouge est huit fois plus brillante que l’étoile.

31

00

Lundi (91-275). Début de la 14e semaine de l’année. TSMG : 12 h 34 m 57 s.

31

04

L’envol progressif de Jupiter dans le ciel du matin permet de reprendre dans de bonnes conditions l’observation du ballet de ses lunes galiléennes avec un instrument. Ce matin, juste avant l’aube, Io, Europe, Ganymède et Callisto sont alignées dans leur ordre naturel à l’ouest de la planète.

31

12

À midi, début du jour Julien 2 454 557.

 

 

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