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La lettre du Guide du Ciel

N° 63 | 5 mars 2012

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Guillaume Cannat

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irisations
© Guillaume Cannat
Souvenir d'un mois de février 2012 polaire...

Des nouvelles de mes prochaines publications :

* Le Guide du Ciel 2012-2013 et Le Guide du Ciel des Instruments et de l'astronomie de loisir seront bientôt terminés et ils seront disponibles en mai comme chaque année.

* Mon nouveau livre le Miniguide le ciel et des étoiles en 2012, 2013 et 2014 sera très bientôt disponible.

* La carte des objets de Messier sera également disponible au début du mois d'avril et elle pourra donc vous être utile dès ce printemps pour repérer les galaxies du Lion et de la Vierge, et cet été pour vous promener parmi les objets de la Voie lactée.

Profitez bien du rapprochement de Vénus et de Jupiter dans le ciel du soir !

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DES RENDEZ-VOUS AVEC OU SANS INSTRUMENT

Mars | Observez la Station spatiale internationale... et la station chinoise Tiangong 1

iss
De nombreux passages de la Station spatiale internationale (ISS) sont observables en France métropolitaine en fin de nuit après la mi-mars.
Cliquez ici pour récupérer le PDF du Calendrier 2012 de la Station spatiale internationale.
Crédit image : NASA

 

De nombreux passages de la Station spatiale internationale (ISS) sont observables en France métropolitaine en fin de nuit après la mi-mars.

L'éclat de l'ISS est suffisamment puissant lors des meilleurs passages pour qu'elle soit visible dans un ciel bleu avant même le coucher du Soleil ou peu après son lever ; le site Heavens-Above annonce également ce genre de passages.

L'embryon de la future station spatiale chinoise, Tiangong 1, n'est pas visible en plein jour, mais vous pouvez la voir passer dans un ciel crépusculaire sans instrument.

Pour savoir précisément où et quand observer les survols de l'ISS ou de la station chinoise, consultez le site Heavens-above. En vous inscrivant (c’est gratuit), vous pouvez mémoriser des points d'observation différents et obtenir rapidement des cartes et des horaires de passage très précis.

Le site d’Alphonse Pouplier donne aussi des horaires de passages de l'ISS et d'autres satellites :

Le site d'Alphonse Pouplier
Heavens-Above
Aide en ligne pour vous inscrire sur le site Heavens-Above

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7 mars | Une opposition dans le rouge

1fev
Mercredi 7 mars 2012, au soir, une heure après le coucher du Soleil, retrouvez Mars, la Pleine Lune et l’étoile principale du Lion au-dessus de l’horizon est. Mars vient de passer en opposition et elle brille généreusement… tout en restant infiniment plus discrète que la Lune !

Le mercredi 7 mars, au soir, une heure après le départ du Soleil, la Lune pratiquement pleine, Mars et Régulus du Lion forment un vaste triangle équilatéral d’une dizaine de degrés de côté au-dessus de l’horizon est.

Quelques jours après son passage à l’opposition (le 3), c’est-à- dire après que le Soleil, la Terre et cette planète se sont alignés, Mars est toujours au mieux de sa forme et elle brille intensément dans le ciel gris cendre d’avant la nuit.

L’opposition de cette année n’a rien à voir avec celle du mois d’août 2003, car la planète rouge circule actuellement dans la portion de son orbite la plus éloignée du Soleil et elle évolue deux fois plus loin de nous, à près de 100 millions de kilomètres.

Cela n’empêchera sans doute pas une rumeur aussi fantaisiste que persistante de parvenir sur votre boîte aux lettres électronique : vous apprendrez alors avec intérêt que Mars sera aussi grosse que la Pleine Lune à l’occasion de cette opposition !

Bon, face à tant de bêtise, il n’y a qu’une seule chose à faire : sortir sur le pas de sa porte et constater la réalité par soi-même !

 

 

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10 mars | Sur la route des planètes

9fev
Samedi 10 mars 2012, au soir, un peu avant 23 h à votre montre, profitez d’un vaste panorama pour suivre la route des planètes de l’ouest-nord- ouest à l’est-sud-est, de Vénus à Saturne en passant par Jupiter et Mars.

Le samedi 10 mars, au soir, un peu avant 23 h (heure de votre montre), ne manquez pas l’immense panorama écliptique que nous offre le ciel.

Cherchez un lieu d’observation permettant une vision globale de la voûte céleste. Vous n’avez pas besoin d’un site parfait, car les astres que vous allez chercher sont parmi les plus brillants, mais il vous faut un ciel entièrement dégagé.

Alors que Vénus et Jupiter balisent l’horizon ouest-nord-ouest avant de plonger à la poursuite du Soleil, Mars fait clignoter son intense feu orange à l’approche du haut ciel et, juste au-dessus de l’horizon est-sud-est, l’ample Lune gibbeuse décroissante illumine la froide Saturne.

De Vénus à Saturne en passant par Jupiter et Mars, le plan du système solaire vous domine cette nuit. Dans les meilleurs endroits, loin des sources de lumière nocturne, vous pouvez également apercevoir l’éclat délicat de la lumière zodiacale, reflet du feu solaire sur les myriades de poussières microscopiques qui orbitent entre les planètes.

 


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13 mars | Vénus et Jupiter, rendez-vous sur l’écliptique

10fev
Mardi 13 mars 2012, au soir, une heure et demie après le départ du Soleil, Vénus et Jupiter sont en conjonction à plus de vingt-cinq degrés de hauteur au-dessus de l’horizon ouest. Ces deux planètes sont à moins de trois degrés d’écart et vous pouvez les observer dans le même champ de jumelles… si vous en possédez !

Le mardi 13 mars, au soir, peu après le coucher du Soleil, les deux planètes les plus brillantes du système solaire vous donnent rendez-vous au-dessus de l’horizon ouest.

Elles sont à moins de trois degrés l’une de l’autre, soit environ six fois le diamètre apparent de la Pleine Lune ou un peu plus que la largeur de votre pouce bras tendu.

Nul besoin de courir après le meilleur des sites ce soir : l’orientation favorable d’une grande avenue au cœur d’une ville permettra d’apprécier cette rencontre aussi bien qu’une lande isolée.

Vénus et Jupiter sont en effet à plus de vingt-cinq degrés de hauteur vers la fin du crépuscule et il faudrait vraiment se glisser sous un arbre ou rester du mauvais côté d’un bâtiment pour ne pas les voir !

Si vous possédez des jumelles, vous pouvez admirer ces deux astres dans le même champ. Peut-être même parviendrez-vous à distinguer les quatre lunes galiléennes alignées ce soir à l’est du disque jovien.

Si la météo vous joue des tours, sachez que Vénus et Jupiter restent voisines durant plusieurs jours autour de cette date.

 

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14 mars | Gibbosité sur Antarès

12fev
Mercredi 14 mars 2012, à l’aube, une heure et demie avant le lever du Soleil, Antarès du Scorpion et la Lune gibbeuse décroissante dominent l’horizon sud d’une vingtaine de degrés.

Le mercredi 14 mars, à l’orée de l’aube, scrutez le ciel aux alentours de la Lune gibbeuse décroissante qui domine l’horizon sud d’une vingtaine de degrés.

Près de cinq degrés plus bas que notre satellite, vous ne devriez pas avoir trop de peine à distinguer l’éclat rougeoyant d’Antarès.

Vue d’Europe, cette supergéante reste toujours prisonnière des zones les plus turbulentes de l’atmosphère.

Du coup, son éclat de première magnitude scintille vivement et sa couleur peut sauter brusquement du rouge le plus profond au vert émeraude ou au blanc.

Si vous partez sous les tropiques et que vous profitez des passages d’Antarès au zénith, vous pourrez apprécier son éclat rouge orangé « naturel ».

 

 

 

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Nuit du 24 au 25 mars | Des Virginides lentes et éclatantes

23fev
Au cœur de la nuit du samedi 24 au dimanche 25 mars 2012, guettez les étoiles filantes de l’essaim des Virginides autour de la constellation de la Vierge.

Au cours de la nuit du samedi 24 au dimanche 25 mars, la Vierge vogue de l’orient à l’occident et, si vous attendez sous le bol nocturne, vous pourrez saisir au vol quelques Virginides, les étoiles filantes qui semblent surgir autour de cette belle constellation printanière.

Le nombre des Virginides n’est jamais très important, car il s’agit vraisemblablement d’un très vieil essaim qui s’est étalé et dilué dans l’espace.

Cependant, il faut noter que ces étoiles filantes sont fréquemment très brillantes, pouvant atteindre un éclat comparable à celui de Vénus et laisser derrière elles des traînées lumineuses perceptibles durant plusieurs secondes à l’œil nu, voire plusieurs minutes aux jumelles.

Les Virginides sont d’autant plus spectaculaires qu’elles ont un déplacement apparent assez lent et qu’elles apparaissent cette année dans un ciel bien noir.

 


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Du 25 au 27 mars | Soirs de fête au firmament

24fev
Du dimanche 25 au mardi 27 mars 2012, au soir, une heure et demie après le départ du Soleil, ne manquez pas le passage du croissant lunaire à proximité de Jupiter, de Vénus et des Pléiades. Les deux premières rencontres sont faciles à voir en ville, mais il faut un ciel plus sombre pour bien voir les Pléiades à l’œil nu.


Du dimanche 25 au mardi 27 mars au soir, une heure et demie après la fin du jour, loin au-dessus de l’horizon ouest, Jupiter, Vénus, les Pléiades et le croissant de la jeune Lune nous proposent une série de représentations exceptionnelles.

Dans l’air nocturne aux senteurs printanières, notre satellite dialogue avec Jupiter le dimanche 25, avec Vénus le lundi 26 et avec les Pléiades le mardi 27.

Chaque étape de cette traversée vaut plus qu’un bref regard et la révélation progressive de la face lunaire nocturne sous l’action de la lumière cendrée ajoute de la douceur à ces compositions multiples.

La Lune, Jupiter et Vénus sont parfaitement visibles à l’œil nu en ville, mais, pour profiter de la présence plus discrète des sept sœurs, il vaut mieux trouver un site d’observation libéré de l’étreinte invasive de la pollution lumineuse.

Notez que, le lundi 26, vous pouvez tenter de voir Vénus et le croissant lunaire côte à côte dans le même champ de jumelles dans le ciel bleu de la fin de l’après-midi ; ces deux astres se situent alors à plus de soixante degrés au-dessus de l’horizon sud.

 

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Les rendez-vous à venir...

 


point
du 2 au 4 avril : les Pléiades à l'ombre de Vénus
point le 3 et le 30 avril : Mars encadre avril
point nuit du 6 au 7 avril : la nuit avec Saturne
point 22 avril : une dernière valse pour Jupiter
point du 23 au 25 avril : un mobile d'argent sous Vénus
point D'autres conjonctions et d'autres phénomènes astronomiques
se produisent tout au long du mois à venir, retrouvez-les en détails dans Le Ciel à l'œil nu en 2012 et dans Le Guide du Ciel 2011-2012
   
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REPORTAGES & IMAGES

Jeux de lumière

Juste pour le plaisir des yeux, un petit souvenir d'une journée neigeuse et polaire au mois de février 2012 !

Retournez quelques minutes à la lettre n° 26 pour vous rafraîchir la mémoire sur la nature de ces belles irisations...

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© Guillaume Cannat

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Guillaume Cannat


Toutes ces images ont été prises dans un intervalle de temps d'une quinzaine de minutes à peine.

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LE GUIDE DU CIEL 2012-2013 & SON COMPAGNON

La souscription bat son plein
Le Guide du Ciel 2012-2013 et son compagnon seront disponibles au mois de mai comme chaque année et, comme chaque année aussi, vous pouvez profiter d'une offre de souscription très attractive. Je vous renvoie à la lettre n° 61 pour tous les détails...
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Miniguide le ciel et les étoiles en 2012, 2013 et 2014

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Nathan vient de m'informer que la mise en vente du Miniguide le ciel et des étoiles en 2012, 2013 et 2014 était repoussée au début du mois d'avril pour qu'il sorte en même temps que plusieurs autres titres de cette collection.

Ceux d'entre-vous qui l'ont déjà pré-commandé devront donc patienter encore un peu et les autres disposent d'un délai supplémentaire pour le faire !

Pour découvrir ce nouveau livre en détail, cliquez ici ou ici.
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La carte des objets de Messier
Messier
Après le succès des cartes de la Lune que j'ai réalisées en 2011, et qui sont toujours disponibles et personnalisables, je vous propose un autre outil d'observation très pratique : la carte des objets célestes catalogués par l'astronome français Charles Messier.

Né en 1730 en Lorraine, Charles Messier fut avant tout un chercheur de comètes ; entre 1759 et 1801, il a découvert ou co-découvert pas moins de 19 astres chevelus. Le 12 septembre 1758, alors qu’il désirait observer une comète dans le Taureau, il scruta attentivement une petite tache allongée et diffuse, fort semblable à la comète qu’il cherchait et fort proche sur la voûte céleste. Pour ne plus confondre les deux objets, il décrivit la nébulosité dans un carnet, en notant précisément son éclat, sa forme et sa position ; le catalogue de Messier était né, et ce premier objet n’était autre que ce que les observateurs appelleraient plus tard la nébuleuse du Crabe, reste déchiqueté de l’explosion d’une étoile. Année après année, Charles Messier rallongea sa liste en incorporant les objets qu’il croisait au cours de ses chasses cométaires et, surtout, ceux qui pouvaient être confondus avec des petits noyaux de comètes dans les instruments de l’époque, d’où l’absence dans son catalogue de quelques très beaux objets nébuleux et d’amas qui ne pouvaient guère être confondus avec ses chères comètes.

Messier observait à l’Observatoire de la Marine, lequel n’était en fait qu’une petite coupole de bois et de verre installée sur le toit de l’actuel Musée de Cluny, donc en plein Paris. La pollution lumineuse n’était pas encore gênante, mais les instruments de l’observatoire – des lunettes simples de 90 mm et des télescopes jusqu'à 200 mm équipés de médiocres miroirs métalliques – étaient loin de valoir les instruments de même dimension que l’on trouve aujourd’hui chez nombre d’amateurs. En 1771, Charles Messier publia un premier catalogue contenant 45 objets dans un mémoire de l’Académie royale des sciences. Dix ans plus tard, en 1781, un deuxième catalogue portant le nombre d’objets à 103 fut publié ; la plupart des nouveaux objets avaient été découvert par Pierre Méchain, ami et collaborateur de Messier. Ce même Pierre Méchain ajouta encore quelques proies à son tableau de chasse astronomique et le catalogue atteignit finalement le nombre de 110 entrées. Il n’y aurait en fait que 109 objets de Messier car il semble avéré que les numéros 101 et 102 concernent la même galaxie de la Grande Ourse.

Si les objets de Messier les plus brillants sont visibles sans instrument dans un ciel moyen, voire en ville, (nébuleuse d'Orion, galaxie d'Andromède, amas ouvert des Pléiades), des jumelles permettent de les observer pratiquement tous et un instrument plus imposant permettra de les détailler. Cette carte devrait donc vous être utile quel que soit votre façon d'observer la voûte céleste.

Les deux versions de la carte sont plastifiées, vous pourrez donc les utiliser dehors sans les abîmer. Elles ont une finition mate pour éviter les reflets lors de l'utilisation d'une lampe.

Au dos de la version de base (format 21 x 30 cm), vous trouverez la liste complète et les caractéristiques de tous les objets du catalogue de Messier. Avec la version grand format (30 x 42 cm), qui est livrée pliée en deux, vous aurez en outre la liste des objets dans l'ordre d'observation le plus aisé pour réaliser le fameux marathon de Messier et plusieurs autres informations utiles pour chercher les Messier tout au long de l'année.

Mise en vente : avril 2012
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DES LIVRES A (VOUS) OFFRIR !

Le Ciel à l'œil nu en 2012

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Le Ciel à l'œil nu en 2012

17 x 24 cm
Prix public : 17,10 euros
en vente sur le site d'amds



Comme chaque année aussi, mon livre sur l'observation du ciel à l'œil nu s'est classé en quelques semaines dans les meilleures ventes des livres d'astronomie et de nature, merci à toutes et à tous !

Si vous ne l'avez pas encore ou si vous voulez (vous) l'offrir pour bien commencer l'année 2012, vous pouvez le commander directement sur le site amds édition.

Découvrez le sommaire et quelques pages ici...
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Le théorème du jardin
tdj
Le théorème du jardin

Christian Magnan
304 pages
15 x 22 cm
Prix public : 22 euros
en vente (port offert) sur le site d'amds

Qu’il vous enthousiasme ou qu’il vous hérisse, le théorème du jardin de Christian Magnan ne vous laissera pas indifférent !

Lire les commentaires des lecteurs sur la page de l'auteur.

La presse en parle :

« Une lecture passionnante qui invite à une remise en cause de bien des idées reçues… un débat est ouvert et c’est tout l’intérêt de cet ouvrage aux accents provocateurs. »
L'Astronomie


« Parce que le modèle théorique qu’elle utilise est trop simple et que la quête de sens l’emporte, l’astrophysicien considère que la cosmologie s’égare. »
Science & Avenir


« L'épistémologie est un sport de combat »
Ciel & Espace

Avec Michel Alberganti sur France Culture, le 3 février en direct de la Cité des Sciences.

Sur le site de Slate.

 

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PRATIQUE
& DIVERS
RADIO | Bleu nuit
 

RFH
La chronique Bleu nuit que j'enregistre avec Philippe Moity sur France Bleu Hérault est diffusée le samedi matin vers 10 h 40 m et le dimanche.

L'habillage sonore est joyeusement décalé – extraits de vieux films et de séries de science-fiction –, mais le contenu est sérieux (enfin, essaie de l'être !). Chaque semaine, je signale un ou deux phénomènes à observer dans les jours qui vont suivre et je réponds aux questions de base et d'actualité de Philippe Moity.

Si vous n'habitez pas à portée d'antenne de cette station, vous pouvez néanmoins écouter Bleu nuit durant les sept jours qui suivent sa diffusion en vous rendant sur le site de France Bleu Hérault dans le menu France Bleu à la demande ; d'après les statistiques de France Bleu, vous êtes plus de 2 000 à le faire chaque mois, un grand merci de votre intérêt fidèle :

http://sites.radiofrance.fr/chaines/france-bleu/?tag=herault

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SUR LA TOILE

Des infos sur...

 

Activité solaire et phénomènes atmosphériques et astronomiques
Spaceweather est LE site qu'il faut avoir dans son carnet d'adresse et auquel il faut rendre visite chaque jour pour voir les dernières images du ciel prises par des amateurs sur toute la planète et des infos chiffrées sur l'activité de notre étoile.
http://www.spaceweather.com/

Dernières comètes découvertes
Le site de l'Union astronomique internationale (UAI ou IAU) avec tous les éléments orbitaux et les éphémérides des comètes potentiellement observables.
http://minorplanetcenter.org/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Dernières novae découvertes
Le site de l'Union astronomique internationale (UAI ou IAU) avec les éphémérides des dernières novae.
http://www.cbat.eps.harvard.edu/Headlines.html

Dernières supernovae découvertes
Le site de l'Union astronomique internationale (UAI ou IAU) avec les éphémérides des dernières supernovae.
http://www.cbat.eps.harvard.edu/Headlines.html

Éclipses de Lune et de Soleil
Les cartes et les horaires des prochaines éclipses observables dans le monde, avec des liens vers les sites de Fred Espenak (NASA) et de l'Imcce pour plus de détails.
http://www.leguideduciel.net/ephemerides/eclipses.php

Occultations d'étoiles par des astéroïde
Le site tenu à jour par Éric Frappa, vous dit tout ce qu'il faut savoir pour observer ces phénomènes.
http://www.euraster.net/

 
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Infos

Sources :
Le Guide du Ciel 2011-2012 (amds),
Le Ciel à l'œil nu en 2012 (Nathan).

Vous êtes libre de rediffuser cette lettre électronique dans la mesure où vous lui conservez sa forme et ses liens et où vous citez la source avec un lien actif vers la lettre originale.

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© Guillaume Cannat | Mars 2012